卷一（34）：这就是你朝思暮想的师祖啊……
“瑾儿，他们说的都是真的吗？”
一进客栈，赵无求几乎是扑着奔了过来，上下打量着赵瑾，浑身哆嗦着，不知再说什么好，一双老眼噙满了泪水。那个姿势，真是想搂抱又不敢的样子。
送走皇上之后，倒是杨乃武主动找到赵瑾。皇上直接指婚似的，立刻叫来了官媒，也不用说合了，直接就让官媒去通知那个出首弃妇，据说弃妇的本族远在北国，干脆连婚书也免了。人暂且还住原来的监临之所，只要赵家返程，随时可以提走。本来蓄妾不是娶妻，杨乃武现在只想以最快速度送走瘟神，既然真相已经大白于天下，给他一百个胆也不敢再跟皇帝较劲。
这一忙，回到客栈已近黄昏。
一个美貌少年，怒斥县令，邂逅皇上，抱得美人归——那个弃妇已经被渲染成绝世美女，少年赵瑾正是为了这个美女才泼胆大战刁恶县令，怎么离奇，怎么惊艳，怎么动听，怎么来。当听说这位少年临时下榻在这家客栈，这里立刻变成了又一个胜地，里三层，外三层，几乎给围了个水泄不通。
赵无求想不知道也不成了，他一遍又一遍地听着闲人们在重复着这个故事，添油加酱，天花乱坠，讲得恐惧他也恐惧，讲得激动他也激动，讲得紧张他也紧张，讲得高兴他也高兴，只是迟迟不见儿子回来，他比别人更多一份难耐的焦灼。可他又不敢离开房间半步，几包新麦里面多多少少都有夹带，差不多是他家两年的收成，为了赵瑾也是赵家的前程，他也算豁出去了。
最吃亏的还是赵贵，抓他的时候就开始打了，皮鞭，木棍，刀把，剑鞘，起初还能分辨，到最后几乎麻木了。从县衙出来，两条腿都走不成路了。赵瑾想背他，赵贵死命不肯。一则赵瑾确实没那个力道，赵贵不胖不瘦，至少一石半担，赵瑾架着他都迈不好步，背上根本起不了身。二来主仆身份别人不讲究，赵贵还是不敢轻易乱来。再说回客栈去，老东家不正候着？
最关键的，还是赵贵自己心里有亏。
赵贵被抓进衙门，吃不住打，很快就把自己知道的事情竹筒倒豆子统统吐了出来，唯一还算有良心的是他不知道的事情绝对不认，那官爷几次三番诱他乱说，各种家什轮流上阵，真叫人死的心都有，最后算是咬着牙关挺了下来。毕竟是家生子，覆巢之下岂有完卵？他赵贵也算走过南闯过北，这点道理焉能不懂？
然而他总觉得是因为自己的失慎以及软弱，以及老东家的轻信，才使得少爷如此履险，老东家的对错不归他计较，自己的烂渣表现却是不可原谅。要不是少爷机智勇敢，力挽狂澜，再加上幸遇皇帝老倌，说不定东家将会因为自己的出卖再蹈覆辙，那时杀他一百回也真是不嫌多，自然罪孽深重。
当赵瑾带他挪出县衙，头一个就是挣扎下地，趴在地上连连叩头，直说自己该死，赵瑾怎么安慰都是白搭。好在赵瑾适才众目睽睽之下的一番表演，已将当街的闲人统统折服，平日里只见官爷耀武扬威，哪见过如此扬眉吐气的场景？所以赵瑾只喊一声帮忙，立马涌上来一大帮人，七手八脚，抬起赵贵就走。没凑到手的还意犹未尽，索性把赵瑾也城隍游街似的抬起来。
“没事！”赵瑾并不急于回答，他先吆喝着众人把赵贵安置好。“贵哥吃苦了，不过事儿也算办成了。皇上金口玉言，应该不会再有差池，请爹爹放心！”
听到赵瑾这个时候还往自己脸上贴金，赵贵眼泪愈发多了，索性抽抽噎噎哭了出来。
“赵贵伤得重吗？”赵无求目光一直没离儿子，检视了无数遍，这才扭头瞥了赵贵一眼，然而没等前一句说完，目光又转回去了：“你没受啥伤吧？”
“都是贵哥，”赵瑾拉住父亲伸出来却不知该往哪儿摸的手，一起走到赵贵身前。赵贵只能趴在席上，背上的夏衫有几处都烂了，到处可见血痕，不少地方已经跟衣裳粘在一起了。“怕是得找个大夫，不知会不会有内伤？”
“没事的，你爹还算有点三脚猫功夫……”赵无求一捋袖管，便对看热闹的小二吩咐。“劳驾伙计，能不能找个干净盆子，打盆热水来？最好能撒点盐……”
赵家这会儿俨然成了英雄世家，闲汉们都想巴结，小二得令屁颠颠地去了。
“爹爹！我看打得着实不轻，还是先找个大夫看看吧？”赵瑾以前听娘悄悄说过，家里给黄鼠狼咬伤的鸡，爹爹都管治，只是最后没有一只活下来。
“没事，你贵哥天生皮实，别听他瞎哼哼，心里是在怨我呢，可我哪知道里面恁多曲折？”赵无求不以为然地说着，已经开始揭赵贵背上粘连的衣裳，只管衣裳，不护皮肉，痛得赵贵不停惨呼。“换成你吧！这顿打就难说了……”
“爹爹，您且停！”赵瑾实在看不下去了，不少地方经过撕扯，血又不断沁出，赵贵也叫得跟杀猪一样，原先还趴着不动，现在就像一截断头巨蟒痛苦扭曲。
“你不懂，这伤口不及时清理就容易溃烂，长痛不如短痛，赵贵，你又不是没吃过苦头……”