大航海时代是一个波澜壮阔的历史年代，大明、日本、台湾、葡萄牙、西班牙、荷兰以及英国之间絮乱的贸易关系可不是一朝一夕就能道尽，这段时期涌出的传世人物更是多不胜数，李旦，便是其中之一。
李旦在中国海洋发展史上可说是一位传奇人物，他所建立的海上王国奠定了中国在东西方贸易的主导地位，其贸易船队遍及日本、大明、台湾以及东南亚诸国，几乎笼断了与荷兰、英国间的国际贸易，财富足以自成一国，若大明能够早点意识到海洋贸易带来的丰厚利润，取消禁海，也许历史将会被改写，但遗憾地时光不会倒流，历史的埋骨依然警示着中国的未来。
李旦虽然是东南亚的海商，但他发迹却是在日本，初时经由倭寇集团帮助，筹组武装船队进行贸易及海盗掠夺，据说曾资助德川氏取得政权，所以与幕府将军德川家康关系相当不错。李旦又因海上作风强悍，被西洋人取昵称为「CaptainChina」，这种称号比美国队长足足早了两百多年。
西方列强与东方劲旅的斗争可以说是从白银供应开始，西班牙人于1571年占领菲律宾，建立城镇马尼拉，打开了东西方的贸易中枢，打破葡萄牙和荷兰笼断的情况，而当时统治着西班牙的正是欧洲历史上最为显赫，统治地域最广的王室之一的哈布斯堡家族，他们的版图已随着地理大发现而扩展到中南美洲，众所周知，中南美洲盛产白银，对财政拮据的西班牙来说可谓久旱逢甘露，中南美洲所铸造的里尔银币，一箱箱满满的随着加利恩三桅帆船送到了马尼拉与欧洲，依靠哈布斯堡家族的庞大影响力和管治地域，让里尔银币成为当时世界所通行的货币。
当然，白银的使用并不是西方国家的专利，早在15世纪，大明随着各种海外贸易的扩大，白银大量流入，已使用白银制品取代原有的宝钞及通宝，到明英宗时更将法定货币改为白银，此后明朝的税收便都以白银为主，然而中国产银的地区集中在云南，产量上供少于求，往往依靠产银的日本之间的贸易来满足白银需求。
直至16世纪中叶，日本大内氏重臣陶晴贤谋害了大内义隆以后，扶植大友义镇的弟弟大内义长继承大内家，并继续借大内家之名与中国贸易，可惜咱们的****是看面子多于看银子，大明丁点儿也不承认这个假大内家之名的大名前来朝贡，宁波事件发生后，明政府便关闭了福建、广东、浙江的市舶司。
在这历史背景下，为稳定白银输入，中日贸易便开始进入了走私贸易的阶段，而两者之间的代理人顺理成章的落在当日误打误撞进入澳门的葡萄牙人以及沿海的海上劲旅身上。西班牙人建立的马尼拉，由于地缘之便，窜升成为中日贸易间福建商团积极前往的地点，从事中菲贸易的李旦也因此如鱼得水，赚得盘满砵满，进而成为当地有名的商贾，对西班牙人与华人来说都具有一定的影响力。