刘备丢了徐州，带领着关羽、张飞来到许都投曹操。先派孙乾和糜竺，跟这位曹丞相说一声，也就是打个招呼吧。曹操这么一听，很高兴，“哎呀，刘备刘玄德来投我？哈哈哈，好极了，刘备不是外人，那是我的兄弟！”他立刻亲自出迎。
刘玄德来到曹操的府中，曹操是设宴款待。这顿酒喝得很高兴，酒席宴前，刘备就把吕布怎么占领徐州的事情说了说。曹操还给刘备解说了几句：“贤弟，不必挂怀。”嗬，称兄道弟？曹操这胆子够大的。怎么说他胆儿大呢？上一次吕布不是~~~管刘备叫了一回兄弟，张飞差点儿跟他拼了命吗？这回曹操又跟他论开兄弟了。幸亏这位张三爷没在跟前。曹操告诉刘备：“你不必担心。吕布啊，怀有虎狼之心，这个人素无信义。有时候我呀，会协助你一臂之力。咱们共灭吕布吕奉先。”
刘备听了挺高兴。欢宴而散。曹操把刘备送走之后，正在屋里喝茶，忽然间从外边进来一个人，谁呀？他的谋士荀彧。曹操一看：“荀先生，你有事吗？”
“主公啊，今天我看您~~待刘备不薄呀？”
“啊，应该厚待他。”
“哎呀，主公，刘备，乃当今一位了不得的英雄啊，咱们抓还抓不到他呢，杀还杀不了他呢，今天他自己来投，这可是个好机会呀。主公，您宜早图之。”就是说此人留不得，您得把他杀了。
“啊？”曹操听到这儿一愣，他手拈着胡须，看着荀彧，半晌无言。
荀彧心想：我说的这话主公听进去了没有？怎么看着我不说话呀？嗯，荀彧明白了，我家主公是个深谋远虑的人，可能这个事情他已经想过了，我多余提醒他。不能吧？也许是我提醒了之后，他正在思考我说的这些话，也未可知。我不要在这儿打扰了。荀彧想到这儿，悄悄地退出去了。
曹操从打这个座位上站起来，他就在屋里头来回走遛【念作：走柳】，背着手，他走了这么几趟，他在想荀彧这话。这时候，又有脚步声来了，跟着从外边儿进来一个人。谁呢？是郭嘉郭奉孝。郭嘉进来一看，曹丞相正在想什么心事，他不想打扰了，转身要走……
“诶，奉孝，请留步。”噢，还没看见人儿，曹操就知道谁来了？他对他手下的谋士那是了如指掌，非常熟悉，像反手观纹一样，谁什么脾气、谁什么秉性，谁爱吃咸、谁爱吃淡，走路的声音，他一听就能听出来。
郭嘉赶忙站住了。
“奉孝啊，你来的正好，我有事要问你。”曹操就把荀彧刚才跟他说的那几句话跟郭嘉说了。“你看，这事该怎么办？”
郭奉孝听到这儿，打了个愣神儿：“诶呀，嘶~主公，这可使不得呀！主公您若想平定天下，为百姓除害，必须是广揽天下的英雄俊杰呀，以及能人志士。主公一向是求贤若渴、礼贤下士，既是这样，还怕招揽不到人才呢。刘备是个天下出了名的英雄好汉，现在他走投无路了，来投我们，您要是把他杀了，那就落一个，不能容人的坏名声啊，天下有能力的智谋之士听到这个消息之后，他们谁还愿意到您这儿来呀？如果这些贤士都不来投，主公啊，你倚靠谁来平定天下？这件事关系重大，望主公您~~是三思~而行。”
郭嘉这番话，是向着刘备么？他一点儿都没向着刘备。他这完全是为了曹操，为曹操成其霸业，他那意思是——你先把刘备收下，等您霸业将成，再杀他不迟。多厉害！（刘备竟如此不得人心？凡是当官儿的，对他都敬而远之，凡是平民百姓却对他推崇备至。话说回来，如果哪个当官儿的对他推崇备至了，那这个当官儿的也就算不上真正的官儿了，不过是平民而已，没有做官的本事。比如陶谦，比如刘表，甚至于袁绍，都难成大事。可见，刘备堪称乱世豪杰试金石）
——他这几句话，打动了曹操的心肠：“哈哈哈……奉孝所言极是。这几句话是正合老夫之意。”曹操就不听荀彧的了，听了郭嘉的解劝。他是重重的款待刘玄德呀，把玄德家小也做了安排，而且每个人都有些赏赐。随后他奏鸣天子，封刘备为豫州牧，给了刘备三千人马，粮食万斛啊。一斛五斗。给了这么多的粮草、这么多的军兵干什么呢？他让刘备：“你先行一步，兵进小沛、再取徐州，随后我助你一臂之力，你前脚一走我是随后发兵。你我携起手来取徐州，共灭吕布。”
玄德非常感激，他三声炮响点齐人马，刘备带着兵走了。
玄德刚走，曹操马上，点人马，收拾辎重，也要起兵，恰恰就在这时，流星探马来报：“张济由关中统率人马，想兵进许都来劫驾。可是不幸走到半路上，中了暗箭，张济死了，他侄儿张绣，把他的军权接过来了，用贾诩为谋士，要继承叔志，也要进许都来。”这还了得？
如今张绣已经兵屯宛城，是虎视眈眈呐。曹操还能走吗？他要去徐州，这许都空虚可怎么办？他立即找来谋士这么一商议，荀彧给出了个主意说：“这么办吧，您写一封书信给吕布安抚安抚他，让他跟刘备和好。先把他稳住，咱们先去取宛城战张绣，回过头来，再打吕布不迟。”
“嗯”曹操一听