凌……？”
明虞见她的神色便知晓她已然心如明镜，于是道：“家父正是担心张玖凌为娘娘未能封后鸣不平，因此触怒了龙颜，被陛下用以杀鸡儆猴，所以要嫔妾提醒娘娘在后宫千万当心，只是没想到陛下这么快就要防着娘娘了。”
灼华深深叹了口气，转瞬又轻笑出声，似在自嘲：“真是君心难测啊，本宫与陛下夫妻八载，仍然沦为了他制衡朝堂的棋子，当初的那点真心，到如今也已消磨殆尽了。他还赐了罗颐珺和胡茜娆协理之权，只怕也是一种试探和利用吧。”
明虞见灼华又回身过去，继续拿着剪刀挑枝拣叶，不禁劝慰道：“依嫔妾之见，陛下赐睿妃协理不过是看在大长公主和太皇太后的面子上，而赐承徽娘娘协理……嫔妾虽不知晓缘由，但想来以承徽娘娘避世不出的性子，也不愿接这个烫手山芋。”
灼华轻轻一笑，“可陛下已经抛给她了，再烫也得接着。本宫宁愿这协理之权在她手中，若是旁人……”灼华脸上的笑意不减，手却将剪刀架在了眼前一朵开得正盛的紫薇上，“有权又有宠，就像这眼前的花一样。明虞，你说这支花是该剪呢？还是留着呢？”
明虞会意一笑，素音徐徐：“若论色泽和品貌，她一枝独秀，把周围的花都比了下去，自然该剪。可嫔妾私心以为，现在还不是剪掉她的时候。”
灼华静静听着，不时用剪刀拨弄着眼前娇艳欲滴的花朵，仿佛在挑逗一直温顺乖巧的宠物。明虞看着她的动作，已知其心境如何，谆谆而道：“娘娘，一个人的野心会随着地位的增长而不断膨胀，把它剪了，就会有其他的花儿竞相绽放，一朵比一朵艳丽夺目，都去争那个最美的位置，到时候娘娘要剪的就不止这一朵了。”她伸手取下灼芙手中的剪刀，淡笑直视于她：“所以目前要紧的是，有没有另外一支与她媲美。若是有了这一支，便容不下那一支，唯有干枯殆尽的份，娘娘以为呢？”
灼华抬手理理云髻，青鸾步摇的流苏触在指上生出丝丝凉意，心境更觉平和。她转眼看着明虞，微微一笑：“你能把鹬蚌相争渔翁得利的典故说得这么有趣，连本宫听了都忍俊不禁。你倒是说说，谁是这蚌呢？”
明虞徐徐低眉，鸦睫在眼睑上落下一片阴翳：“今日袁昭仪冒犯娘娘是事实，可这污蔑元妃的罪名，似乎有陛下‘欲加之罪何患无辞’的勉强，您说，以她娇纵泼辣的性子，能咽得下这口气么？”
灼华静默许久，半晌微微一叹：“你这心底也跟明镜似的，这么通透的心思，怎么不用在陛下身上，难道你就打算只用筱侑引他垂怜么？”
明虞的眼底闪过一丝哀戚，面上却不显山水，一如老僧入定的淡然：“嫔妾早已色衰爱弛，对君恩不抱任何希望了，只想看着筱侑平安长大，仅此而已。”
灼华的笑意慢慢浓烈：“那便是委屈你了，如果某天罗颐珺的烫手山芋抛给了你，你可要好好接着。”
明虞抬头一惊，眼中不禁有些欣喜与浅忧：“娘娘的意思是……？”
灼华的玉指伸到唇畔，笑道：“佛曰，不可说。”
明虞即刻会意一笑：“嫔妾明白了。”