口气依旧冷若寒冰：“你们明争暗斗十几年，朕心底一清二楚。你们招揽幕僚，买通朕身边的宠妃为朕吹枕头风，朕也同样一清二楚。只不过你不讨巧，你大哥能靠私情笼络史氏，你却做不到。”
奕衡的身子在秋风秋雨中瑟瑟发抖，他努力镇定自己的心绪，颤声道：“原来父皇早就一清二楚，儿臣实在自愧不如。请父皇降罪！”
“降罪？”姜渊轩眉一挑，似有轻易的不屑，“现在骁骑营和神机营都是你的心腹，该是你降朕的罪吧。”
奕衡匍匐着身子不敢抬头，诚惶诚恐：“儿臣万万不敢！”
姜渊瞥一眼奕衡低垂的头：“你不敢？你拥兵自重，敢于不敢实力都放在那儿了，还有什么可说的。”他微微叹了口气，声音依然是森凉的：“淳臻贵嫔那一箭，你做得太过分了。”
奕衡惊得胸口一堵，赶忙解释道：“儿臣……父皇明鉴，儿臣并非有意为之。”
姜渊扫一眼他瑟瑟发抖的身子，笑得饱含深意：“你当然不是有意为之，只想‘无意’地让朕明白，朕该退位了。”
“不是……”奕衡低下头去，愈发恭谨地匍匐了身子，“儿臣只想嫁祸给大哥，让父皇废了他的太子之位。”
姜渊任由他匍匐着，左手用杯盖徐徐敲打着茶盏边沿，发出的“磕磕”脆响宛如针砭，一针一针扎在奕衡心上：“朕终于听你亲口说出这句话了。”
奕衡绷得头皮发麻，身子却忍不住隐隐打颤。姜渊一直看着他，淡淡笑着：“你现在害怕么？”
奕衡的背脊直冒冷汗。他努力平复着心绪，道：“儿臣害怕。”
姜渊缓缓揭开杯盖，目光仍然未从奕衡身上离开：“让朕猜猜你在害怕什么。朕想你不是怕死，而是怕功亏一篑。你怕朕默许你和你大哥窝里斗，然后让你的七弟坐收渔利。对么？”
奕衡猛然抬眸，迎上姜渊不再锐利的目光，只觉浑身像被抽空一般思绪全无：“儿臣……”
“陈德新，”姜渊瞥了一眼见底的茶盏，“说了这么久的话，朕渴了，给朕添一杯茶来。”
“奴才遵旨。”陈德新端起茶盏徐徐退下了。
姜渊的脸这才徐徐恢复了平和，他示意奕衡起身，道：“地上凉，起来坐着和朕说话。”
“儿臣遵旨，”奕衡依言起身落座，长长地舒出一口气，又将头恭谨地低下。
姜渊隐隐叹了口气：“朕这次召你来，不是兴师问罪，而是有话嘱托。”
奕衡微微抬起了头，神色愈发恭谨：“父皇请讲。”
姜渊的声音又如往常一般波澜不兴：“刚刚朕让你猜自己会走哪一步，你知道朕在暗指什么吗？”
奕衡迎上姜渊的目光，神色谦卑：“回父皇的话，儿臣不知。”
姜渊的的脸上显露了难得一见的和蔼之情：“其是，那两种可能暗指了你和你大哥。而朕下的那一步，是你。”
奕衡的眼里乍然泛起莹光。姜渊看着他幽幽一笑，道：“你和你大哥都有旷世奇才，只是相较之下，你更有过人胆识和宽宏度量。朕为了天下苍生，不得不借你之手杀了他。如若留他性命在世，难保大宁江山不会祸起萧墙。”
奕衡心底油然起敬，眼中不可置信的神情渐渐变深：“原来父皇竟一早就认定了儿臣。”
“其是无论一早认定谁，朕知道你们的母后都会埋怨朕。”姜渊的声音带着秋雨无限的哀戚飘来，奕衡微一皱眉，心底竟有异样的疼痛。他刚想出言安慰，姜渊却自言自语般继续说着：“不过朕既然选择了你，就不得不对你大哥心狠。是朕让陈德新支开建章宫守卫，你的幕僚才能如此轻易地盗取玉玺；也是朕一再容忍史氏和你大哥的私情至今，只为让他们成为你登上皇位的棋子。”
“父皇！”奕衡屏气凝神，愕然地望着姜渊苍老遒劲的脸，猛然涌动的泪意让他差点忘了呼吸。
姜渊哑然失笑：“朕这么做是为了天下苍生，只愿惠儿莫要辜负朕的一番苦心。大宁初定，万不可再重蹈余朝覆辙，让生灵涂炭了。”
奕衡随着姜渊的目光望向皇禁城雨中的夜色，点点烛火散落在宫阙四角，宛如天上星河自九天落下，莹莹点点，闪烁着明灭不定的希冀。他的语气炽烈而笃定，驱散了静夜逼仄的寒意：“儿臣日后定不负天下苍生！不负父皇的苦心栽培！”
姜渊转过头来望着他，释然一笑：“很好。朕已和钦天监商议，八月初一黄道吉日，朕传位于你。”
奕衡心湖再次泛起涟漪：“父皇，儿臣初为太子，怎可继承大统？”
姜渊轻啜一口芬芳馥郁的龙井，淡淡道：“如何不可，朕也该享享太上皇清福了，带着后宫妃嫔搬入皇禁城北侧的太极宫，你也无需日日过来请安，安心处理朝政吧。”
“可是……”
姜渊挥手打断了奕衡的话：“没什么可是的，朕意已决，你不必再多言了。”
“儿臣……”奕衡俯身叩拜，“儿臣谢父皇隆恩！”
“赶紧起来吧，地上