奕衡低下头道：“是。”
姜渊抬眸看了他一眼，淡淡道：“清雅小筑的事情朕听说了，嬴侧妃母子可平安无事？”
奕衡依言回道：“谢父皇关怀，母子平安。”
“无事便好，”姜渊撤下了手中的黑子，“陪朕把面前这盘棋下完吧，朕是黑子，你是白子。现在该你了。”
“儿臣遵旨，”奕衡扫一眼白子的局势，从旁侧捻起一枚轻轻落下，“父皇请。”
姜渊从旁侧悠然捻起一枚黑子落下，乌黑油亮似玉如漆：“为何走这一步，现在棋盘上你我二人势均力敌，你难道不想先发制人？
奕衡仍是毕恭毕敬的神色，捻起一枚白子落在黑子下方，徐徐道：“儿臣愚见，比起先发制人，儿臣更喜欢循序渐进，下棋从来不是谁先谁就能取胜。”
“哦？”姜渊颇有深意一笑，在白子左侧悄然落下一子，“那你认为怎样才能取胜呢？”
奕衡再往黑子下方轻轻一点，笑道：“儿臣以为，自然是‘知己知彼，百战不殆’。（3）”
姜渊扫一眼棋局，伸手轻抚着柔顺的胡须：“既然如此，你猜猜朕接下来会如何走。”
奕衡眉心一跳，宛如露台被风扑过的烛火明灭不定：“这局棋从一开始就是父皇布下的，想必父皇一早就胸有成竹了，儿臣不敢妄自揣度。”
姜渊脸上的笑意渐渐浓烈，眉目柔和了不少：“你大胆猜度便是，无论猜对与否，朕都不会怪罪于你。”
奕衡凝神仔细观察着棋盘局势，此时棋子尚少，双方都各开一角，尚未形成包围之势。只是黑子运作均势，白子运作凌厉，黑子若想制服白子，必须舍弃现有的招数，另辟蹊径。或者顺势沿左侧走下去将其包围，结果无非伤亡惨重且胜算渺小而已。
奕衡将手指着头一颗黑子的左侧，道：“儿臣愚见，父皇应该会落子此处。”
姜渊淡淡看了一眼，随手端起茶盏放置唇边，却迟迟不肯饮下：“说说你的理由。”
“如若父皇落子此处，”奕衡将手指向第三枚黑子的右侧，微微一笑，“那么儿臣迟早会对您的棋子形成包围攻势，让您损失惨重，丧失主动权。父皇是顾全大局的人，定不会走这一步。”他又抬手指回原来的位置，道：“而这儿，不仅能保父皇之后的棋子万无一失，还能对儿臣的白子形成隐形的包围圈，所以父皇只能落子此处，儿臣猜对了么？”
姜渊放下茶盏，笑得分外深沉：“看来你察言观色和针砭利弊的能力确实要比你大哥强很多啊。”
奕衡眉心稍蹙，随即晕开意味难言的笑容：“父皇谬赞了，无论是儿臣还是大哥，运筹帷幄的始终只父皇一人。”
话音刚落，姜渊即刻拿起黑子“啪”地一声落下，笑道：“青出于蓝而胜于蓝，朕自然希望你们都能比朕优秀，否则朕如何放心把大宁的天下交给你们。”
滂沱的大雨去势未止，飞溅的水花洇湿了露台铺设的绒毯，那灰白的细绒是漠北雪狐幼崽才有的皮毛成色，沾水之后根根分明，硬度大增，既能保暖也能防御严寒之中天敌的侵袭。可此时奕衡坐在上面，冷汗顺着鬓角缓缓渗出，只觉如坐针毡。他伸手捻起一枚白子落在黑子下方，稳了稳心神方道：“话虽如此，可‘尺有所长，寸有所短’（4），父皇的某些长处，儿臣永难企及。”
“是么？如此说来，你有些长处朕也永难企及了，”姜渊以迅雷不及掩耳之势再度落子，“譬如信陵君窃符救赵的戏码，你定了然于心。”
秋寒透过越来越的水汽扑上奕衡身子。他不禁打了个冷战，玉白的棋子一下由两指中部滑向掌心。姜渊看在眼里，不紧不慢道：“惠儿，该你了。”
奕衡收敛的心神，讪讪一笑：“是。”
奕衡将棋子落在姜渊棋子的左侧，紧追不舍。姜渊也不甘示弱，追着他的步伐又落下一子，左开右合，为自己留足了后路。奕衡则以后起之势两面汇合，渐渐把姜渊的黑子逼入自己的包围。
姜渊扫一眼局势，突然笑了笑，那笑声带着一丝苍凉与无奈：“惠儿，看来朕中了你的调虎离山之计，”他淡淡看一眼奕衡，眉波不动：“不过若非朕放虎归山，你也没机会来这一招请君入瓮。”
奕衡被这一眼看得毛骨耸然，面上却强忍着不动声色：“是，父皇天纵英明，儿臣能有如今局势，全倚仗父皇教导。”
姜渊爽朗一笑，一扫阴晦之面色：“果然‘棋逢对手将遇良材’才是人生一大幸事。”他低眉徐徐饮下一口清茶，眉目惬意：“你大哥做太子时也和朕下了这样一盘棋，不过他与你不同，一开始就急躁冒进，失了先机。”
奕衡垂眸恭谨道：“大哥骁勇善战，不精棋艺也是常事。”
姜渊瞥一眼奕衡淡定容色，突然冷冷道：“所以他输给你也是常事。如若你大哥能有你十分之一的计谋，恐怕也不会轻易信了你‘救驾’的胡话。”
恍如刺破天际的黎明骤然到来，奕衡一惊，赶紧俯下身去，愕然不止：“父皇！”
姜渊的