地位在一般禁军之上。禁军外出作战，由皇帝派遣将帅，并由皇帝亲自制定作战方略，指示将领，甚至授以阵图。
宋朝初期时，禁军都驻在京师，后来也部分地出守各地。派出的禁军定期轮换，因而有所谓“更戍法”。这些军队有的三年一轮换，有的两年一轮换。据说更替出戍，可以使士兵“习勤苦，均劳逸”，免得留恋家室。短期在外地，也不会想反抗朝廷。禁军军官提升时，都调离原来的队伍。统领驻泊、屯驻的禁军将官由朝廷任命，也不固定。从而造成“兵不识将，将不识兵”，“不使上下人情习熟”，形成“兵无常帅，帅无常师”，“将不得专其兵”的局面。禁军将领也不能拥兵割据了。