内乱。晋惠帝被毒死，继位的晋怀帝、晋愍帝也被匈奴人百般羞辱之后处死。到了东晋时，刘裕更是血腥地将司马皇族全部杀光，一个不留。晋朝也成了中国历史上第一个改朝换代之后皇族不得善终的朝代。从那之后新朝皇帝将前朝皇帝灭族杀光就成了惯例，这不能不说是循环报应。
嵇康听闻司马懿发动政变后默然无语，他和曹婉若走上街观看何晏等人被杀头。此时的何晏面色凝重，一身的白衣不改名士风采。何晏看见了台下的嵇康微微一笑，嵇康掩面痛哭，他决定为何晏弹一曲《广陵散》。嵇康登上附近的朱楼，曹婉若立在他后面不停地抽泣。琴声幽幽传来，围观的百姓纷纷朝楼上观看，周围一片肃穆。何晏闭上眼睛静听，还在哭泣的妇人和孩子止住了哭声。那成千上万即将被砍头的人遥望着蓝天，仿佛在聆听庄子的召唤，又仿佛在等待聂政的接见。一曲《广陵散》终，众人无不垂泪。监斩官也叹息一声，下令行刑。此时山涛提着酒朝刑场拼命跑来，他要为何晏送行。刽子手举起了刀，何晏仰天说道：“今听嵇叔夜《广陵散》，死而无恨矣！”大刀落下，何晏人头落地。
随后男女老幼纷纷被砍头，大街上血流成河。嵇康闭上眼睛不忍在看，曹婉若悲痛万分，她知道曹家江山从今就要易手了。山涛喊叫着跑来了，“平叔，何平叔，我来了……”围观的人为山涛让出一条路，山涛扑通趴到地上看着何晏的尸体嚎啕大哭：“我来晚了，来晚了……”那些士兵仍在不停地砍人。山涛大喊道：“不要再杀了，老人和孩子是无辜的……！”没有人理会他，山涛趴在血水里，望着苍天大哭。过了好久这些人终于杀完了，他们面无表情地走了。眼前一片片尸体，有嗷嗷待哺的婴儿，有孱弱慈祥的老人，有漂亮文雅的女人，还有高傲凛然的士子。他们全死了，死在了司马懿父子手里。这些人不懂政治，杀害他们的恰恰是政治。山涛嚎叫着，一边哭着一边收拾着何晏的尸体。何晏是魏晋玄学的开创者，开一代文学之风，如今他成了司马氏家族杀的第一个名士，这是不祥之兆。嵇康回家之后挥笔写了辞呈递给傀儡皇帝，朝廷一再挽留但嵇康去意已决，他把印信和官袍交到宫里，从那之后不再过问朝政。
司马懿大杀曹魏宗室引起一片恐慌，这天嵇康正和曹婉若在家弹琴，山涛驱车前来。二人相见非常伤感，山涛悲声说：“何平叔之死天下名士无不悲伤，我们竹林七贤也要早谋后路才是！”嵇康仰天长叹说：“大丈夫生当顶天立地，何惧一死！”山涛沉默不语，勉强笑笑说：“我请了嗣宗到家中饮宴，叔夜务必前来！”嵇康点点头。
自司马懿掌握了朝中大权后，沛王曹林也很识趣地上奏朝廷，以有病为由不再上朝。嵇康辞官的事惊动了嵇喜，这日嵇喜敲开了门，曹婉若一看是嵇喜忙行礼，嵇喜还礼说：“二弟呢？”曹婉若说：“在书房内读书！”嵇喜点点进了书房，只见嵇康面窗而坐，身上披着一件薄衣正在挥笔写作。此时微风吹来，嵇康乌黑的头发飘动，额头前的垂发映衬着俊逸的脸。嵇喜坐下问道：“听说你辞官了？”嵇康一看是嵇喜，嗯一声点点头。嵇喜生气的说：“为什么？”嵇康放下笔说：“司马懿为人阴戾歹毒，身为托孤重臣竟大肆屠杀曹氏子孙，老贼在朝中安插亲信，大魏已经名存实亡！”嵇喜摇摇头说：“太傅司马懿为人谦和，朝廷任命他为丞相他都推辞，这说明他无异心！”嵇康不屑一顾地说：“这种扭捏作态瞒得了谁？司马懿外宽内忌、面善心狠，若他真无反心何不交出兵权？老贼一心清除异己，死后再把大权交给儿子，他自己好名利双收，哥哥怎能看不出？”嵇喜叹道：“识时务者为俊杰，即使司马懿有反心我们也不能和他对着干。”嵇康冷笑一声说：“哥哥不必说了，我意已决！”
到了吃饭的时候嵇母得知嵇康辞官的消息很是吃惊，嵇母责备道：“康儿，好端端的为何辞官？”嵇康和曹婉若互相看了一眼，嵇康说道：“国事艰难、奸臣当道，所以辞官！”嵇母说：“你也太意气用事了！好不容易捞个一官半职，说辞就辞了！”嵇康不厌其烦，说道：“母亲，我和曹婉若商量好了，明日就搬出去住！”嵇母大惊问道：“为何要搬出去？”嵇康说：“没有别的原因，就是图个清闲！”嵇母气呼呼地说：“随你们去吧！”然后放下碗转身走了。