隔日长乐公主和嵇康乘车去了王府，夫妻双双拜见沛王。沛王听说此事先是大喜，然后是嗔怒。他责备曹婉若说：“太不像话了！哪能这么荒唐？起码给为父说一声！”曹婉若笑道：“谁说娶妻必告父母？虞舜娶妻也没有告诉父母，后人反认为他孝！”沛王摇头说：“舜不告而娶为无后也，君子以为犹告也！”嵇康立在那里只是发笑，沛王看着他说：“既然做了我家驸马就应好好对待发妻，至于那些繁琐礼节就免了！”嵇康拱拱手说：“是！”
嵇康和曹婉若在王府住了些日子，随后返回家中。回到家中嵇康请了山涛、阮籍和吕安来饮酒，算是婚礼。山涛听说嵇康大婚了，驾着牛车拉了一车萝卜来了。阮籍更是披头散发，光着脚，背着酒壶一路狂奔。吕安带着剑，拿着箫，还有打来的猎物骑驴而来。嵇康看见三位好友哈哈大笑，然后和夫人曹婉若在屋后空地上铺上席子饮酒。山涛支起锅把车上萝卜拿出来煮了，五个人又到菜园子里摘些辣椒、弄些青菜放里面熬汤。吕安将猎物剥了皮，用剑剔下肉一并扔到锅里。阮籍拿来盆子倒满酒，一人一个竹瓢舀着喝。
嵇康拉着风箱，曹婉若又放了些油盐到锅里。随后山涛挥袖吟诗：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”听闻此歌嵇康略有不悦。紧接着吕安也击剑而歌：“挥翰墨以奋藻，陈三皇之轨模。苟纵心于物外，安知荣辱之所如？”嵇康听了大喜，把衣服脱下，光着膀子弹琴。嵇康弹了一首《阳春白雪》，立时觉得天清地明、万物清澈，大有醉心于山林，乐以忘忧，不知老之将至的感觉！曹婉若脱了羽衣，露出臂膀和洁白的大腿，光着脚在席子上就地而舞。阮籍哈哈笑着，端起盆子灌了几口浊酒，他头脑晃动，脚步不稳。然后突然暴起，朝山坡上冲去。只见阮籍登高大吼，一声长啸震动山林，吓得路人和嵇家婢女侧目而立。嵇康的琴，阮籍的啸，从此成就了中国历史上一个经典的成语“嵇琴阮啸”。嵇康和阮籍是中国文化和历史上的昆仑泰山，不仅在于他们的文学，更在于他们那种天性烂漫、真实自然的精神。这种精神自从庄子死了之后已经很久没有了，庄子死了老婆敲着盆子又蹦又跳很是高兴，道家的人是真的做到了鄙弃世间礼仪形式，而抓住了人生的内核！
在嵇康家的院子里，人们看见了五个神经病，他们又唱又跳，赤身裸体的、熬汤喝酒的、弹琴吼叫的、击剑而歌的，让人目瞪口呆！嵇母把自己关在屋子里也不出去，心里暗骂这个儿媳妇也如此荒唐。嵇康等人闹了半天，五人筋疲力尽，随后各自返家。此前阮籍山涛已经和嵇康约好了十五日举行竹林宴，还是定在洛阳城外那片茂盛的竹林里。
十五日这天嵇康驾车来到洛阳竹林，原被邀请的吕安因病未来。山涛和阮籍早已等候多时。除此之外，还有四人坐在竹林里谈笑风生。众人一看嵇康来了十分高兴，山涛介绍说：“诸位，这就是我常说的嵇康，嵇叔夜！”那四人笑笑，高兴地看着嵇康。山涛指着一位穿紫衣犹如道袍的人说：“此乃向秀，向子期。也好老庄！”嵇康扫他一眼，只见他面色微胖，气质文雅，头插金簪，长袖飘飘。嵇康也不答话，一屁股坐下只顾饮酒。那向秀从怀里掏出一本书递过去说道：“久闻嵇叔夜的《养生论》乃当今名作，但是在下不敢苟同。这是我做的《难嵇叔夜养生论》，请先生指正！”
嵇康这一露面就遇到对手了，他接过来看了一遍扔到地上说道：“子期兄既喜好老庄，为何还没有出世？”向秀看着他说：“阁下什么意思？”嵇康指着地上的那篇文章说：“功名利禄，臭不可闻！”向秀一听哈哈大笑，他说：“万事万物皆上天所赐，阁下在《养生论》中一味地强调清心寡欲，去富贵浮华，那人和行尸走肉又有什么区别？况且人的生死乃是天数，企图通过养生的旁门左道来延长寿命，无异于缘木求鱼！若真的断绝美食、摒弃欲望、割断人伦，那人活着还有什么意义？即使活千年也和牲畜一样！”
嵇康听了他的见解侧脸看他一眼，虽然不赞成他的观点，也知道此人有些见识。这时嵇康才露出笑说道：“阁下虽然有些见识，但不过是凡夫俗子之见！古人云：虽有智慧，不如乘势！清心寡欲乃是长生之本，犹如江河入海。老子云：五色令人目盲，五音令人耳聋。凡事有得必有失，人若不懂得节制，美味吃多了就会损害人的味蕾，思虑钻营、患得患失就会损害人的精气，进而危及身体。所以老子教导我们圣人为腹不为目，万事只求大道至简！吃饭吃饱了就好，不要刻意追求美食佳肴；穿衣穿暖了就行，不要刻意追求华丽漂亮。否则长久以往，美食、美女损害人的身体气血，颓废人的精神，还谈什么养生？至于你所说的伦理道德、追随圣贤那一套，不过是蝇营狗苟罢了，不值一驳！嵇康乃方外之人，对这些不屑于谈论！”
向秀听了心悦诚服，拱手说道：“嵇叔夜大名果然不虚啊！佩服，佩服！”嵇康端起碗说：“小弟敬您一杯！”向秀忙接了酒一饮而尽，随后和嵇康相视大笑。山涛和众人含笑点点头，然后指着一位身材矮小、面色黝黑、十分邋遢的人说：“这位是刘伶，字伯伦！”嵇