说吕布正屯军早在白马湖岸扎了大营。曹操现在才知道吕布果然是用广陵为诱饵，诱惑他率军追击。吕布大军扎在白马湖畔，不就是再次实行拖延计策吗？
曹操连拔剑砍砸东西的心情都没有，只是草草说道：“夏侯渊为主将，程昱为军师留守淮安留守一万士兵。务必挡住吕布反击夺城，淮安不失，吕布难取徐州。”
既然吕布将淮安加固了，那就死死守住淮安，不让吕布大军北上便是，曹操现在已经无计可擒吕布。
曹操走到左慈跟前，他这一生从未如此诚心诚意的乞求于人，躬身地上，才道：“还请仙师为天下百姓着想，守护徐州，谨防吕布妖术荼毒苍生。”
曹操草草将事情安排完，带着四万余残兵败将回军许昌。讨伐吕布无功而返，反被吕布将他麾下大军拖得疲惫不堪，怨声载道，无力再战，让他对即将与袁绍的大战充满绝望。