房先生：“劳您驾，您给查查程咬金卖私盐，太爷判了多少天？”
邢房先生一查，没判天数：“啊，卖私盐的没判天数！”
李头回来告诉了程咬金。老程一听，说：“好哇，完啦！”
程咬金在监狱里，一晃儿就住了三年多了。
一个卖私盐的哪儿能有这么大的罪呢？
原来这个县官成心要治治程咬金，想叫他多蹲两天监狱，日子一长，竟把程咬金给忘了。
好容易赶上了国家的大赦，才把他放出来。
程咬金怎么会释放回家了呢？
咱们先说一说当朝的昏君——荒淫无道的大业天子杨广。他做皇子时，就在他父亲杨坚面前献媚，讨他爸爸的喜欢。杨坚有心要废长立幼，有李渊直言敢谏，杨广才怀恨在心，散布童谣，要害唐国公李渊一死。
没想到老王杨坚只把李渊贬去了唐国公，改封为太原侯，叫他留守山西。这才有一段临漳山杨广劫杀李渊，半路上却杀出了个抱打不平的秦琼，挥舞金锏，把杨广打吐了血。
后来杨广和越王杨素、丞相宇文化及勾结，定计害死了杨坚，又用鸩酒毒死了哥哥杨勇。
新天子登基的第二年，改年号为大业，立萧妃为皇后。杨广这才下了一道恩赦的旨意，凡是大隋朝的地方，所有案犯不问死罪、徒刑，一体大赦。
赦令到了山东东阿县，知县把犯人册子拿上来，一概抖绳放人，放来放去，全放完了。
知县问：“监里还有没放的没有？”
衙役回禀：“还有一个卖私盐的程咬金。”
知县一想，说：“唉，我给忘了！这还是三年前的事哪！来呀，把程咬金带上来！”
带上程咬金，一瞧程咬金蓬头垢面，满头发草末子，一身罪衣罪裤——红裤子红袄，走上来给太爷磕头。
知县说：“程咬金，你出去还卖私盐不卖了？”
程咬金说：“啥，我还卖哪！卖私盐监三年，好家伙！”
衙役当堂给他开了锁，程咬金转身就走。
衙役说：“喂，喂，你回来，罪衣罪裤脱下来！”
老程说：“哟！我打官司打了三年，原来穿的衣裳早撕烂了，让我脱了罪衣罪裤，我还能一丝不挂地走？太爷，把罪衣罪裤给了我吧！”
知县一听，也没办法，说：“你穿了走吧！”
程咬金穿着罪衣罪裤出了衙门，走到班鸠镇西村口，一眼瞧见了他们家门口，心里一阵难受，眼泪止不住地往下掉，心里说：卖私盐，监三年，这是什么刑法！我妈是死是活，也不知道啊！来到门口，大声叫：“妈呀！不孝的孩儿回来了哇！……”
就听里面说：“咳，外面是阿丑儿啊……”
程咬金说：“妈呀，是我。妈您开门吧！”
老太太开了街门，程咬金跪下去搂着大腿，哭着叫了一声：“妈呀！”
“阿丑儿，阿丑儿，进来，进来！”
娘儿俩关上了门，进了屋里。老太太悲喜交加。喜的是儿子回家了，悲的是见儿子穿着罪衣罪裤。
老太太说：“阿丑儿，你这是为什么打了三年多的官司呀？”
程咬金把事情从头到尾一说。老太太说：“唉！傻孩子，你能够回来了，我就放心啦！”
程咬金抬头往屋里一瞧，是四旮旯空了。
西南犄角，窗户纸破烂了，窗户下是破锅台。西北犄角，搁着个碗阁子，只剩了三条腿，一条腿用砖垫着，里面有仨盆俩碗，几双破筷子。迎门一张破桌子，旁边放着一条破板凳，一把破椅子。三间北房，两明一暗，里屋挂着片破帘子。
程咬金说：“妈呀，咱们家怎么了？”
“唉，阿丑儿，你打了三年多的官司，你卖私盐的钱，我都垫着花光了，去年因为想你，又病了一场……这你回来了，咱娘儿俩怎么办哪？”
程咬金说：“妈呀，您甭着急，我出去找钱去！妈呀，您给我找件衣裳换换！”
老太太说：“唉，哪儿有衣裳啊，我都卖了！”
老程说：“卖了，卖了吧，妈，您甭着急！”
他穿着大红罪衣罪裤就出来了。
一直走到集镇上，转悠了一圈儿，一转脸，见路北有一个三间门面的当铺，字号是“三合当”。程咬金眼珠一转，就走进了当铺门。
开当铺的，都是有钱、有势、做官的。
当铺的柜台比人高，这叫“高拦柜”，又叫“压人一头”。
程咬金来到柜台头里，说：“辛苦您哪！”
那个坐柜的，向来有那高扬脸的劲儿，瞧程咬金这个神气，慢条斯理地说：“当——啊？赎——啊？”
程咬金说：“用俩钱儿使。”
“拿什么做个信息儿呀？”
程咬金说：“有信息儿。”
说着，解开罪衣飘带儿，脱下罪衣来往柜台上一放，说：“当这个！”
坐柜的高扬着脸儿，