“天香山庄，好雅的名字呀，毕大哥，咱们就在这儿投宿一夜吧，明天过了黄河，晚上就能赶到榆林了。”神刀玄女綦毋竹望着高大门楣上的金字牌匾，轻快地说道。见毕士英点头，便踏上台阶扣响了门环。
门栓抽去，大门错开一道半尺多宽的缝，一个管家装束的马脸汉子，上下打量了两个年轻人好一阵才开口道：“两位，有什么事吗？”
王英上前拱手道：“这位大叔，我们兄妹急于赶路，错过了宿头，天色将晚，左近又没有别的村店，只想在贵庄叨扰一夜，不知可否方便？”
“哦，这个嘛……实不相瞒，敝庄昨日来了贵客，中院的客房都已经给住满了，现在就只剩前院下人住的屋子了，两位要是不嫌弃的话，就给你们腾出两间来。”管家面带迟疑，说话间目光仍不住地审视着二人，见他们点头称谢，不大情愿地拉开门，放两个年轻人进去，复又关严大门梢上了栓。
距天香山庄十几丈远的一片乱石之后，隐伏着四名劲装汉子，各负兵刃，神情肃杀。为首的是个四十来岁的大黑胖子，他低声对三名手下吩咐道：“你们在这盯着，我去把刚才的事儿禀报给董大人。”言罢，扭动着他那狗熊般的身躯，钻进后面的密林之中。
大黑胖子三转两拐，到了一片林间空地，一顶草绿色的小帐篷兀立在空地中央，六名黄衣人环伺左右。黑胖子冲其中一个方脸浓眉的精壮汉子道：“田老弟，我有事要禀报董大人，劳你通传一声。”
姓田的汉子一挥手道：“边兄也太客气了，请吧。”随即朝帐内低呼一声：“董大人，边千户求见。”里面一人应声道：“叫他进来。”
黑胖子轻嗽一声，撩帘躬身而入。帐内地当中摆着一只铜火盆，里面的碳火烧得通红。旁边是一张草榻和几块石头垒成的桌案坐椅。居中坐着的正是锦衣卫指挥佥事董邦宪。他的身后立着二人，诛魂耙朱约，血流星敖尘，是这位董佥事花费重金雇来的两大保镖。
黑胖子躬身道：“卑职参见佥事大人，时方才，我们看见又有两个点子进了庄子，一男一女，都是二十来岁的年轻人，还带着兵刃，不知是什么路数。”
锦衣佥事扭脸瞅了瞅身旁的两大保镖，得意地笑了笑道：“好哇，来得越多越好，管他是什么路数，报功时不又多了两颗人头吗？哈哈，看来本官这一趟真是没白来呀，一切只待今晚，蒋邑他们得手之后，咱们就可以长驱直入，将匪巢犁庭扫穴！”
“哦，大人，也不知道庄中到底有多少教匪，咱们来的人又不太多，会不会……”朱约心存疑虑，迟迟疑疑地插话道。其实，他心里想的却是另外一码事。
董邦宪不以为然地挥手打断他的话，态度强横道：“朱约，你怎么老是前怕狼后怕虎的，怎么能做成大事？不错，这次咱们来的人是不多，可是个个都是百里挑一的好手，况且还有蒋邑等人做内应，不管庄里有多少教匪，此番也定叫他们成为董某的网中鱼、瓮中鳖，一个也甭想逃！”
纤云四卷，清风吹空，月明如素。万籁俱寂中，吱呀一声轻响，户枢启动，廊下闪出二人，窥视四周，阒无人迹，鬼魅般溜出二进院，在前院的房檐阴影下，一人指了指门房低声道：“还掌着灯呢，怕是不好下手。”另一人道：“没事儿，手底下麻利点就行了。”
两个人悄然靠近门房，长着坛子脑袋的劲装恶汉敲了敲房门。片刻之后，随着一声长长的哈欠，摇曳的烛光从开启的门缝中泻出。“你们是……”还没等守夜人看清来人的面孔，一把淬了剧毒的匕首已猛地戳进了他的胸口，守夜人的喉咙中呃了几声，失去生机的躯体向屋内倒去。后面的车轴汉子破门而入，不待屋里另一守夜人拔刀出鞘，突袭者的三尖两刃刀业已劈中了那人的颈项，登时血溅人仰。回头冲在门口把风的坛子头道：“大成，时辰还没到，咱们先在这儿呆会儿。”坛子头嗯了一声，隐入门房。
没过多久，打后院转来一组巡夜人，一个提灯在前，另一个拎着铜锣跟在后面。提灯人瞅了瞅门房窗中透出的灯光，好奇道：“咦，令晚老孙咋这么精神，眼看三更了，还掌着灯？”拎锣的不以为然道：“嗤，装装样子罢了，我看他八成在灯下打盹呢，东家可是吩咐了，叫咱们今晚要加强戒备，走，去看看，顺便讨杯水喝。”
两个巡哨快步走向门房，离着还差一丈多远，屋内的灯光忽然灭了。拿灯的人哂道：“你看，我怎么说的，这回一准是倒头大睡了，这个老孙，简直就是个睡不醒的瞌睡虫。”
拎锣的皱眉道：“不对呀，我想起来了，今天晚上东家不是在门房加了个人吗，总不至于都睡着了吧，不行，今晚不比寻常，咱们去叫醒他们。”边说边走上前去拍房门。不料，他的手还没碰到门板，那门已经拉开了一道缝，嗤、嗤两声，拿锣人闷哼一声，佝偻着身子倒退几步，手中的铜锣咣啷一声摔在一边，一头栽在地上，再也没动一下。
执灯人惊得向后跳了一步，反应还算机敏，呼手中的纱灯成了一团火球，砸向破门杀出的两个凶神，扭身狂奔，扯开嗓子大喊：“来人哪，杀