庄严的洗礼，也依然是后果最严重的誓约。
羊缓缓擎起短剑，杨柳庄毫不犹豫，屈膝抚胸，宣誓：“我——杨柳庄谨以赤诚之联邦为誓，誓必毕生追随羊怀易阁下，为剑为锋，但有驱使，永不言退，生死以之，不离不弃！星空为证，如若背叛，神人共殛！”
羊一手擎剑，一手抚胸，目视前方：“为了共同的事业，我——羊怀易在此正式接受杨柳庄追随，并以先祖为誓，祸福与共，荣辱与共，死生与共。如违此诺，神人共殛！”
说完，羊略一欠身，双手举剑递至杨的面前。
杨柳庄情绪有些复杂地接过短剑，虽然自己刚刚履行河内最严厉的盟誓，等于与羊确立毕生的附庸关系，但是，羊同样许下作为拓荒者对追随者最高的承诺，几乎等同于对伙伴的誓约。
“委屈杨哥了，这次情况特殊，否则绝不会出此下策。”羊语气歉然。
“老杨我完全志愿，为了共同的事业嘛，实际上为这天我已等待二十年。咦，他们……”杨柳庄发现剑柄铭刻一个数字，望一眼被护卫们远远隔在门外的参谋，奇道，“您也是第一次？”
“是的，你是我的第一位追随者。他们都是老师留给我的礼物，可以绝对信任。”羊脸现追思之色，随即转换情绪，诚恳地解释道，“本来我准备请您也加入他们，实在情况特殊，时间来不及。其实，誓言、仪式、身份什么的并不重要，重要的是我们拥有共同的事业共同的羁绊，请您相信我、相信自己，一切都是为了联邦！”
杨柳庄低下头，状似深以为然。他很明白，羊毕竟第一次收拢追随者，年轻，暂时的官方身份也不高，有些不好意思，所以才解释这么多。其实，他根本不介意从同僚、下属到追随者的身份转变，尽管拓荒者家族淡出多年，星空之下，依然每天都有拓荒者和追随者缔结盟约。
甚至，杨自觉应该为此自豪。此前羊表现出来的能力他完全认可，特别半小时搞掂一颗行星，予杨极深印象。加上其师门背景，刚又获知老军神安排的冰山一角，羊的前程无可限量。
杨柳庄甚至隐隐有些猜测，老不死在生命最后十年，为何只有羊怀易伴随在身边？他本是大族掌门人，族中子弟天纵奇材不要太多，门生故旧更加无以计数，但是，他选择了羊。
很明显，老不死对身后之事作了许多准备，羊不止是弟子和忘年交，羊或许不是他选定的唯一继承者，至少，在候选者中间，羊的排位很高。
正如羊先前所言，联邦现在很混乱，但是，对羊这样的人来说，同样意味着机会，因为混乱，羊往后也必然收拢更多追随者，首先加入的他，重用那是必然的。
杨柳庄出生于一个普通的原星公民家庭，在军队摸爬滚打七十年，这才进入高层视线，在无可阻挡的大裁军背景下，又蹉跎二十年，心中自有不甘，心中仍有壮志。
大时代的帷幕即将揭开，追随羊怀易，以杨柳庄过去的层次根本无法触及的许多联邦隐秘，不再成其为隐秘，传承古远的军神世家也将为他掀开神秘面纱。
不管军神一系在干什么、想干什么，杨柳庄只知道他们一直充当联邦守护者的角色，这也正是他自来的愿望。
杨柳庄心潮跌荡起伏，暗中激动无已，年岁已大，这才不好在年轻的追随对象面前表露出来，但是他那愈益坚定的神情，充分表明，他无怨无悔。
羊怀易对杨柳庄非常满意。
同时，羊早有觉悟，这是一个转折，自此而后，他的背负将会越来越多，越来越庞大的追随者将推动着他，踏上一条许多人期望的道路。
这会不会也是羊父母的期望呢，当他们踏上军部组织、最后无一生还的探险之路，其时，他们在想些什么？生命最后一刻，望着浮现的幼儿小脸，他们有没有留下只言片语？
光屏里面，由于羊舰队的停驻，补给站熙熙攘攘，恍若闹市，史密斯家族企业雇员无不开怀，难得轻松的舰长、幕僚们以及诸多战舰管理、操作、战斗、维护人员也都兴高采烈，他们要在很久之后才会知道，暴风雨正急袭而来。
在与三组身份特殊的幕僚会商之前，羊怀易还有一件事情急需处理，秦志岗、喜多一郎被叫了进来。
“杨哥，刚在移民小镇，您说的那几千艘报废战舰具体咋回事，Ophelia给我的情报一点没提到，抓紧跟我们说说吧。”
两人追随关系已定，羊便不再避忌Ophelia与自己的特殊关系，尽管杨应该早已猜知。至于秦志岗，羊向来放心，Ophelia、“老东西”早把秦的一切查了个底朝天，秦这位置的重要性无人可比。喜多一郎，也很清白，虽然还算不得进入羊小集团核心，可是太年轻了，转过年才25岁，根本无须在意，很多弯弯绕绕就算掰开来讲给他听，他也未必懂得。
杨柳庄：“这话说来就长了，简单说吧，二战末期咱们一支舰队跟天狼星人的舰队在伊卡洛斯对峙，终战令到达以后，天狼战舰全部没收，原计划补充其他舰队，因为标准差异，加之当时军队深受复员