，刘文秀等人已经依托古老背，根据当地地形特点，建立起稳固的防御阵地。
在炮火与火枪兵掩护下，大家据险遏守，不但给清军以大量杀伤，而且经过一天鏖战，所抢占的不过是2，3个小山坡。
蔡士英感到颇为沮丧，但在后面督战的多铎连续派出信使要求击退当面之敌，以扭转战争态势，将义勇军牢牢的关在群山峻岭之中。
为了支援蔡士英在夷陵发动的反击，多铎也将率领清军长江水师，汉军正北旗佟图赖、镶北旗石廷柱两旗兵马杀往猇亭，以支援蔡士英部。
但令多铎没有想到的，这恰恰给了义勇军机会利用清军长江水师离开荆州、枝江，各部分散的机会，将清军水师各个击破。
在刘文秀兵临猇亭城下的时候，杨轩就感觉到战局进入关键环节，一面督帅各部向猇亭集结，而另一方面，则派出细作前往查看清军各部动态，以采取相应的作战措施。