尚书丞（七品）屈府的花园里，少女倚着长椅而坐。
夕阳透过茂密的枝叶洒在她白皙的脸上，晶莹剔透。犹如那初升的新月，光彩夺目。又似那银树堆雪，恬淡清雅。又如那雨后的牡丹，美艳绝伦。当真是美丽不可方物！
肖战面色凝重、一言不发地作画。
也不知道这是他第几次画眼前的人儿了。
‘以往表哥给自己作画，都是笑意温柔的。'少女低下头，眼里带了忧伤。一股莫名的心伤袭来，像是有什么不好的事情就要发生一般。
少女名唤屈心水，是屈尚书丞的爱女，肖战的表妹。年方十五，是个绝色的美人儿。
肖战停了笔，深吸一口气。
不知是作这幅画，耗尽了他浑身力气？还是接下来要说的话，费尽了他全部心力？
“水妹妹，表哥有事相托……”肖战终于是开了口，道出各中原委，言辞恳切，“还望妹妹念在兄妹的情份上，念在这天下芸芸众生。可以答应表哥的请求。”
屈心水背过身去，没有说话，眼底隐隐泛着泪光。
“陈昱（字泽希）也是将门之后，是个好归宿…”
“不必说了，我答应便是。”她打断了他的话，转过身，收起心伤，“我不知道自己何以能够匡扶社稷。但我知道表哥的安排一定有你的道理。我照做便是。”
肖战闻言伏地拜谢。
她扶起他，哀哀地想：‘你知道我是不会拒绝的，纵然是为你粉身碎骨！'
.
待肖战走后，她回到了厢房。
打开梳妆匣，小心翼翼地拿出一件件饰品，仔细地端详着。
这些都是他送给她的东西，她从来都只是拿出来看，一直舍不得戴。
‘童言无忌，我却当真了。'一行清泪滑过胜雪的脸颊。
回忆不期而至。
“表妹，待你长发及腰，表哥回来娶你可好？”
“好……”
“这样可不作数！人说要把换下的乳牙埋进土里，若是那人违约，牙齿就会一夜之间全部脱落。”
“表哥你别骗我。”
“那你就是不敢了？看我都把我爹抛在房顶的乳牙给带来了。”男孩从怀里掏出一块红布，里面安静地躺着一颗小乳牙。“你的呢？”
女孩指了指自己厢房的屋顶。
男孩避开大人的耳目，偷偷爬上屋顶。
两人寻了块僻静处，裹上红布，埋在了一颗桃花树下。
那一年，男孩七岁，女孩六岁。
.
未央宫的宣室内，两人促膝而坐。
“微丞有一计，或可解起义军之祸。”肖战起身作揖。
“爱卿不必多礼，坐下说话即可。”
“皇上可知陈昱这人？”
“其父乃是前朝镇西将军（二品），勇猛无双，所向披靡，为朝廷屡立战功。奈何却战胜不了顽疾。陈昱也是少年才俊，文韬武略，勇猛程度绝不亚于其父。若非早年丧父，恐怕现在就是五大家族了。”
“那皇上觉得此人可否为我们所用？”
“听闻他有一支自己的军队，常年打击土匪恶霸一类，军纪严明、训练有素。生性潇洒不羁，不喜约束。四大家族曾多次试图拉拢他，却都被其拒绝。此人一不贪钱财，二不图名利，三不惧四大家族之威。”韩赟顿了顿接着说，“由此可见其：一有行侠仗义之心，二有过人之实力，三绝非四大家族的爪牙。”
韩赟的眸子微微一暗：“只可惜，朕一无民心，二无实权。他未必肯出兵。”
肖战淡淡一笑：“微丞此次前来，正是为此！”
说完走向门外，从望风的贴身随从云平手中拿来一幅画。
打开一看，却是一女子倚坐长椅，肤若凝脂、眉目如画、身形曼妙、风姿绰约。眼里盛了淡淡的忧伤，恍如月里嫦娥误落凡尘。那人不是屈心水，又是何人？
“画已如此，真人必是风华绝代吧！”韩赟赞叹道。
肖战眉头一蹙，眼底闪过一丝不易觉察的心痛：“此人正是微丞的表妹，屈心水。”
“你是说，陈昱是贪图美色之人？”
肖战摇了摇头：“并非如此。”
“那是？”韩赟面露疑惑。
肖战侧过身子，附在韩赟耳畔低声道：“微丞调查到，陈昱近年来常在蜀地一带演习游击战术……”
肖战说罢，微微抬头，望着正前方雕画的栋梁：“怎么做，我已告知表妹。成与不成，全看天意了。”
‘若是此计成了。又何止解开起义大军的燃眉之急？更可因此加封陈昱，成为朕的势力。还可借此挫一挫四大家族的锐气。'韩赟望了望肖战，'此计成与不成，我都十分感激。将自己心爱之人割舍，一定是做了莫大的思想斗争吧？'
韩赟拉过肖战的手：“有汝辅佐，真乃朕之福也。”
肖战微笑着：“有明君如此，