前堂后殿人不多，这个时候当值的太医几乎都散出去请平安脉，倒是煎药打杂的医官内侍都在干着活计。见叶甘松提着药箱进门，日常侍奉他的几人忙凑到一起迎了出来，一面拎箱引路、斟茶递水，一面口中奉承道：“太医辛苦，快坐下喝茶。”
叶甘松应了一声，笑着与堂中留坐的三两同僚寒暄片刻，方回了自己的落脚处坐下。有眼色的已递了热茶到他手里，连着奉上些许点心干果。
四下无人，叶甘松方流露出几分疲惫之意，一口热茶下肚，在冷风呼啸的宫道上走了许久的寒意也散开去，只是两条眉毛不经意就搭在了一起——他不是十分喜爱品茶之人，但这会儿喝的茶水，与方才在昭阳殿的用的味道，却是天差地别。
叶甘松不过三十余，在太医院也有名望，医术更是不差，因不曾向王公后妃投效，往常除了轮值与嫔妃、宗亲大臣请平安脉，便只是与几个分为极低的嫔御诊病，赏赐不会有多少，自然得不来此类御用、贡品等精贵之物。
但他在太医院医术、人脉皆不缺，兼家室清白，心中又颇有城府野望，自认只待风云相峙，便是他金鳞化龙的一日，便不急着向后妃靠拢。依叶甘松心底的想法，皇后已有交好的太医，那么自然是希望能投效一位膝下有个皇子的宠妃，即便日后无望大位，总能封王列侯，他也算前途有望。但得宠的嫔妃不过寥寥，氏族出身如林云熙等，未必能看上他这般底蕴浅薄的寒门子弟，叶甘松又不甘于投效家室不显、位份低下、圣宠又少的嫔御，只得一直观望，尽量明哲保身罢了。
直到静芳仪从西山安胎回宫，因先前替静芳仪诊治的曹太医极擅妇婴调养之科，静芳仪身子已大好，叶甘松自觉凭着一身本事能保得皇嗣落地，瞅准了时机往院判处使了不少力，终于被指去侍奉静芳仪的胎象。静芳仪虽奉承皇后，但论起恩宠却并不少，又兼怀了身孕，庆丰帝更多有关怀，若这一胎能诞下皇子，自有望封妃；即便是位帝姬，花心思筹谋一番，也能登临主位。叶甘松便定了心，一意扶持静芳仪安养，两人也渐渐有了默契。
哪知静芳仪骤然小产，连带着叶甘松这个主治的太医也受了不少牵连。事后虽查出乃王充仪所为，叶甘松却不敢十分相信，又兼皇后另指了太医去与静芳仪诊治，他丢了差事，愈发小心谨慎。暗中叫人去查，也只得了些许扫尾的细枝末节，却是样样指向皇后。
叶甘松方才有些慌了，不论静芳仪小产是不是皇后的手笔，皇后都是要压下此事，他这个小小的六品医士，也逃不过被清算……
果然，才入秋，顺芳仪便一病不起，皇后贤惠大度地指明要叶甘松前去诊治。叶甘松不能抗旨，但却更不愿不明不白地为皇后背一回黑锅，断送前途不说，只怕身家性命也难保全。他尚有老母需奉养，家中幼儿娇女，妻子刚怀了第三胎孩子，又怎么甘心白白送死？！
哪怕希望渺茫，也是要争一争的。
两下口风一透，聪明人都心知肚明，只要拖到圣人回銮，皇后自然不敢再轻易下手。那头顺芳仪硬撑着病躯勉力拉拢了几个心腹宫人，小心照料自己贴身的事，却不敢惊动皇后；这边叶甘松同样行事小心，尽量亲力亲为，奈何太医院里人多眼杂，景福宫里又忠奸不明，他更不敢把药材直接送去。且太医院给嫔妃开方，拣选、煎熬、看火都是官位低下的医官属吏做的，若亲力亲为，少不得为人疑心，故而他最多不过在药包好与送出之前细细检验一番罢了。包好的一贴贴药材并无不妥，而煎煮成汁的没两日便发现有异，大约是添了其中一味分量较轻的药材，使得药效加剧，成了异常凶狠的虎狼之药，极易使人虚不受补，一旦顺芳仪不明就里地喝了，表面上病情会有缓和，实际却是坏了身子的根本。
叶甘松心知不妙，一面打发人去与顺芳仪透个信，千万别让药入口，一面绞尽脑汁另谋它途。因太医院对药材管理极为严厉，不准任何外来不明的药材流入，太医们日常用药也有记录。叶甘松不敢冒险，只抽取了少量得在药箱里夹带些许药材入宫，又从给其他嫔御开的药房里择出能用的，重新组成一副方子，叫信得过人寻太医院众人休憩、换班的时间偷偷煎好了搁在叶甘松的药箱里，再趁检验时悄悄换过，又买通送药的内侍换个法子说话，才没使顺芳仪断了药，但顺芳仪的风寒之症也无多大起色。
只是这样得来的药材少，行事又极为不便，需万分得小心，幸而叶甘松诊治的其他嫔御皆是位份低下、不得宠爱的，所开药方也只用于普通的调养，纵减去一二味亦无甚要紧，才能一直避开旁人的眼线。
自侍奉顺芳仪脉息以来，叶甘松可谓是战战兢兢、如履薄冰，半分差错也不敢有，兼被迫与顺芳仪绑在一起，走了一条死路，怎可能心绪平顺？连鬓边白发都添了不少，要不是他寻常都吃着安养的方子，这些日子几乎要撑不下去。
然而今日与林云熙诊脉，却叫他又生出几分念想来。后宫从来不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，林云熙既不动声色地卖了他一个好，自然是不希望皇后独领山头。叶甘松不在乎欠下多少人情债、也无意去