中央军政决策的基本形式。但是翰林学士等近臣和枢密使等宦官常成为影响中央军政决策的体制外重要因素。尚书省兵部是军事行政机关，其基本职能类似于今天的国-防-部而略有不同。兵部掌军政、发兵号令、兵籍检点，但是，兵部并不直接统帅军队。
唐代军队的统领和指挥机关前后变化最大。在开国时期，行台、大行台、天策上将府是军政合一的前线军队统帅机关。武德年间的十二军是府兵动员下的军事组织。全国统一以后，特别是贞观十年唐太宗改革府兵制度以后，朝廷采取了寓兵于民的战略决策。原则上说中央和地方都没有常规军。中央宿卫者是府兵番上，边疆战事也是靠府兵和兵募来完成。从高宗到玄宗前期，中央逐渐发展成一支规模不大的职业禁卫军（飞骑、万骑、骑），地方上出现了职业边防兵（长征健儿）。作为前线指挥官的行军总管也演变成军区长官节度使。这就使唐代中央和地方的军队统帅组织发生了根本的变化。安史之乱加剧了这一变化进程。其结果是，在中央出现了北衙六军和神策军为代表的禁卫军系统，左右神策中尉是实际的军队领导人。在地方形成了普遍设立军区——藩镇的局面，节度使（或者都团练使、都防御使）是军区长官。战争情况下，则有行营节度使、行营招讨使、行营都统等前线指挥机构。天下兵马大元帅只是在安史之乱期间作为战时军事指挥机关发挥过一定作用。其军队还是归属于各地的节度使，终唐之世，唐朝都没有形成全国统一的军队领导组织和指挥机构。五代及北宋王朝本来源自于藩镇，从藩镇制度上自然而然地发展起来一套全国统一的军队指挥系统，从而改变了唐朝后期藩镇军队各自为政的局面。
收稿日期：2003-06-01
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字库未存字注释：
＠1原字亻加免
＠2原字王加景
＠3原字王加真
＠4原字亻加参
＠5原字亻加幸
＠6原字亻加叔
＠7原字衤加付
＠8原字吊的繁体
＠9原字亻的系
＠10原字分加阝
＠(11)原字山加亘
＠(12)原字鹿加阝
＠(13)原字日加句