是中国第一部古典散文集和最早的历史文献。《尚书》在作为历史典籍的同时，向来又被文学家称为中国最早的散文总集。但从今天的散文标准来看，它的文章绝大部分属于当时官府处理国家大事的公务文件；准确地讲，它应该算是一部编写格式比较完备的公文总集。《尚书》本来是古代历史文献的汇编，之所以会列入经典，是因为它是研究古史最重要的依据。《尚书》是中国最古老的皇室文集，也是中国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，它保存了商周特别是西周初期的一些重要历史资料。从文学的角度而言，《尚书》又是中国古代散文已经形成的标志。