“你一介书生，确定要考？”门官打量着庄公子，神态颇有不屑。
“确定。”庄公子坚定道。
“写上你的名字。”
庄公子依指示在桌上工整填上姓名，门官沉默良久，也未再开口，像是等待着什么。
“你不懂规矩？”门官不耐烦问道。
“什么规矩？”庄公子想起前几位入考场的学生，都没有经过这道所谓“规矩”的程序。
“不过关。”门官沉声含怒道。
“为何？我还未曾入考场，怎就不过关？”庄公子有些生气。
“我说不过关，就是不过关，让开，你后面还有很多人。”门官力气很大，一把将他推到旁边，无情道，“下一个！”
在旁边看着下一位考生填名字、塞银钱、入考场，庄公子明白了“规矩”。
“我懂了，请让我入考场。”庄公子面无表情地偷偷塞了些银钱给门官。
“排队！”门官收了银钱，看也未看他一眼，“没听明白？排队去。”
庄公子深深吸了几口气，慢慢顺着排队长流走去，行至很远，他忽然回头，憋了很久的怒意终于爆发出来，说道：“我会将今日见闻禀明神皇！”
门官是窥道境，隔着很远便能听清他说的话，抬头嘲弄地看了他一眼，轻轻哼了声，笑了笑。
排了一天长队，从午时到黄昏，非常难熬，庄公子并不想同一天经历两次，他需要回到客栈用一夜的时间调整好心情。
回到客栈，书童不见了。
第二天他在运河畔排队时，发现书童的尸体漂浮在运河中。排队的考生指指点点，纷纷猜测书童的身份，有人说是落榜的考生，这种事情近日来经常发生；有人说是得罪了官家子弟，杀人抛尸于此；有人说是被自家娘子舔了不光彩，颜面无存跳河……
庄公子冷漠的听着各种猜测，心想：他还未满十二岁，哪里来的娘子？又哪来的不光彩？
天色阴沉，乌云盖日。
半天的倾盆大雨让运河涨起很高的水，很多尸体被冲出水面。下午，运河畔来了很多官府的人，打捞尸体记录特征，淋着雨忙碌到傍晚才离去。
庄公子坐在河畔，直到水涨到他的膝盖处，才爬起来拖着湿透的身体离去。
没有去官府认领书童的尸体，他不想呆在皇城，一刻也不想。
……
……
夜已深，蛮开山早就沉沉睡去。
曲寒盘膝坐着，不知有没有在听。
黑暗中，余尘问道：“你是官宦子弟？还是……庄公子？”
灰衣少年说道：“睡吧，明天还要赶路。”