毕张牙舞爪就要捉慧深。正值千钧一发，忽听天上鸦雀声声，有两只黑鸟盘旋低飞，须臾变作百余利刃向下刺来。那精灵弃了慧深，打个旋风往水里钻，早被飞剑赶上，悬在半空中受了百剑穿肋之苦，一时间腥气漫天地，哀嚎荡乾坤。唬得慧深和尚腿软筋麻，浑身打颤，半点气力也无。眼见那精灵受了刑跌进水中，他才恍然醒悟，挣扎着站起来向东奔去，奈何为时晚矣！
只听“哗啦”一声水响，卷帘跳将出来，更不多问，一把拿住慧深，拖进水中。咦！正是慧根虽深，佛缘尚浅。有诗曰：长老临凡不忘本，少年参道入沙门。洛阳城里结善果，白马寺中植慧根。悟得小乘真妙法，立志西域见世尊。滔滔弱水不得渡，业神无知噬英魂。卷帘吃了慧深，将他身上衣物丢弃岸上，回来看那尸首时，残骸断骨皆在，只不见了头颅，不禁道：“家里遭贼了！”又往前看去，只见一颗骷髅慢悠悠竟往上浮，欲顺水而去。卷帘一把抓住，纳罕道：“这水鹅毛也要沉底，怎么偏它不能，奇也！”遂取一根绳索将它穿了，留在身边闲时拿出来耍子。
却说慧深之魂降入地府，地藏王知是金蝉子真灵，不敢怠慢，着十代阎罗接了，引至翠云宫。慧深见了菩萨，倒身要拜，早被菩萨搀起来，按在座上，命人奉茶。慧深称谢不尽，却听菩萨道：“你我虽是初见，实为故人相逢。那伤你的妖魔与你有九世冤仇，轮回未了，早着哩！”忽有鬼卒进殿求见，呈上书信一封。菩萨读罢，对鬼卒道：“你回去谢过转轮王。”又对慧深道：“我这里有些藏经，你可在此研读，宁待几日，转轮王已查得下月东土当有善主降生，你可转世去也。”慧深施礼谢过，在地府待了数天，果然那日有判官出票，阎王来请，过了奈何桥，饮下孟婆汤，前生缘忘尽，后世启沧桑。那真灵入了轮回眼，往东土转世去也。此一去，又成僧人，再修沙门，仍然愿往西天求取大乘经文以弘扬东土佛法。只奈何弱水天谴，安能渡过？一连九世，皆年少出家，历经了笮融建寺、曹植传呗、陶侃捞佛、恺之点睛、太武法难、云冈凿窟、刘勰皈依、周武灭佛，世世苦修，代代虔诚，却被流沙河妖吃进腹中九遭。那九个骷髅俱不能沉，被卷帘穿在一处，悬于项下。闲时取出来，玩弄一番，因想起旧时誓愿，要将那有道之人，吃他一百个，神仙不能及，如今吃人无数，有道的恐只这九个，少我的多哩！然转念又想，因我在天有过，天庭责罚，如今在人间，诚是罪上加罪，将来有个什么前程？五百多年思来想去，他也渐开牢笼，萌生善念，奈何无有出路，只得克制罢了。那长老九世真灵，法号智渊，堕入幽冥界，被闫君接了，只等转托阳间，十世为人。
地藏王见了智渊，合掌道：“恭喜恭喜，灾愆将满矣！”智渊不解，求菩萨明示。地藏笑道：“说不得，说不得！我还是早些安排你转世去来。”说不了，有鬼卒在外听召。地藏知是观音菩萨自灵山而来，吩咐鬼卒领智渊回宿处安歇，见他自后门去了，才出前门迎接。观音菩萨领惠岸入内，与地藏王礼毕，称谢道：“有劳尊者接引金蝉子真灵转世。”地藏道：“如今九世圆满，功成不远也！”观音道：“虽是此说，只是人间此时隋亡唐兴，战乱不断。金蝉师兄再回灵山，恐怕不易。”地藏道：“当年佛祖遣金蝉子赴人间苦修，如今九世轮回，五百多年，佛祖必有处置。人间圣主已生，当享二十三载太平盛世。金蝉此去，是福不是祸。”观音菩萨点头称是。地藏王又道：“我正要托转轮王查看玉红册，看东土哪家善士缘深福广，当着金蝉子转世去也！”观音忙道：“贫僧正为此事而来。唐臣殷峤，号开山，有功于世，得一女，与海州陈光蕊有姻缘之好，命中当有一子。那陈光蕊有一十八年水底之灾，殷氏有改节之难，故此子生于坎坷，长于忧患，该是金蝉子之命数也。”地藏推算一番，点头道：“陈光蕊与殷氏皆已降生，十六年后金蝉子当转世，届时可着南极星君前去送子。”观音大喜，起身告辞。
却说那陈光蕊长大成人后，满腹经纶，才华不浅。一日读了朝廷榜文，辞别母亲赴长安科考，一举中得头名，御笔钦此状元。跨马游街时，又双喜临门，被殷丞相之女温娇当街抛绣球选中，做了丞相女婿。说不尽夫妻结发，十分恩爱。又幸唐王赐官江州，同发妻回乡迎母上任。一家人行至万花店时，老母染疾不能行。光蕊特买一尾金色鲤鱼，正要宰杀，忽见鱼儿眨眼，十分惊奇，一念慈悲将其放生去了。因母亲劳心光蕊上任事宜，便叫光蕊与妻先行。光蕊只得遵命，与妻来至洪江渡口，正是灾星突生，祸从天降，被稍水刘洪、李彪二人打死江中，夺了温娇。幸前日放生的鲤鱼实乃洪江龙王，见恩人落水逢灾，施恩搭救。当时温娇已然有孕，只得从了贼人刘洪，任他穿了光蕊衣冠，拿上官凭往江州上任。
正是“南斗注生，北斗注死”。一日，天庭延寿司南极长生大帝急召座下南斗六星，道：“前日南海观音菩萨言说下界殷温娇命中有一子，日后当贵。地府已安排妥当，今日正该转世。你们谁去走一遭？”有天机宫上生星君奏道：“微臣愿往。”长生大帝甚喜，将观音法旨交于他道：“汝不可现真身相见，只需如此