举行小、大、全三次传统集会。正月小会，平时就职于各地的贵族、官员们都被召集到金帐或龙城，主要的任务是用“祠”的形式，向祖先献上皮裘、钱币等各种用度，提交口头文学化的言辞优美的保证书，表示要按照前辈制定的规矩行事。小会现实的功能是在开春之前传达高层的意见，交换情况，统一思想，并讨论应对青黄不接的措施。
五月大会，由官吏、酋长和牧主代表聚集到匈奴的精神首府龙城，共同祭奠祖先、天地和鬼神，祈求冥冥中的保佑。显然，春暖育羔季节必须全面了解生产形势，对可能的危机设想应对措施，期盼风调雨顺牧草肥美，从而带给整个族群一个丰足的年成。
八月中旬部族全面大会蹛林，实际这是一次真正意义上的全会。所谓“蹛林”，就是骑马绕林行走，林一般为柳树林。大会中的柳树林大约是被派作自然神的代表而被注入了生存依赖的象征性，所以大会蹛林仍然离不开祭祀的意义，但实用功能最突出。
大会之时，全部的人畜都要集中到单于庭的主会场以及各帐的分会场。主体的行为，是与会全体虔诚地顺序绕林木三周，叫作“环祭”。如果某些会议地点没有柳树林作为支点，人们就会插上大片柳枝来代替。就柳树插枝栽种落地生根的特性来讲，其意义大致与现代的人工造林相当。这种方法自古相传得到公认。
环祭是一种最直接的面对面的逐一普查，达到了全面统计并反复核实人口及牲畜数量的目的。匈奴人必须在秋高马肥时节检阅生产和掳掠的成果，计算消耗以采取适当措施，确保所属各大小部落的人畜平安度过严酷而漫长的冬季。这种在现实功能基础上演化出的规范而严肃的宗教形式，极为适合北方山地草原条件下形成的生产生活方式及心理特点，对部族全体成员形成了强大的约束力和号召力。
蹛林大会开始，十分隆重。
由担任司祭的大巫师主持、单于担任主角的简约而豪迈的开幕仪式结束，主会场的环祭和课校在肃穆的气氛中开始了。
鉴于参与者众多，环祭是分批进行的。头曼单于带领着阏氏、太子、众王子及夫人打头，在单于庭供职的群臣紧随其后，他们权威而当仁不让地成为首批祭者。首批的形式当然要更加庄严和复杂些，此时，其余所有人员都保持在预定的位置上，不得喧哗和走动，只有大小牲畜敢于无视权威，此起彼伏发出嘈杂的声音。
三匝绕行完毕，场面上开始松动，校课的校课，等待的等待，仔细数数儿，用简单的符号记录下来，实时加以累计，复核，不允许发生大的差错。这不是一两天能完成的工作。
人畜像一条缓慢流动的河川，在湖畔、草地、小丘、孤林、溪流、水沼、毡房和等待者之间蠕动，伸向柳树林边。一圈转过来，再转一圈，再转一圈，然后返向湖畔、草地、小丘、孤林、溪流、水沼、毡房和等待者、完成者之间，各自散开。
各处山间草原上设置了分会场，仪式也在大约的时间内进行。根据实际情况，分会场的规模不强求一律，但不可能超过主会场。人畜课校工作都由到场的最高长官主持实施，他们必须对单于庭负责，当然也是对自己的部落负责。
踌躇满志的头曼在群臣簇拥下开始了巡视。巡视带有慰问的性质，就是到与会部落中去走走看看。因为面临重返山南的重大机遇，他需要表现得格外精神抖擞，脸上始终充满了胜利者的笑容，而且巡视的范围扩大了，时间也有所延长。
冒顿没有能摆脱射杀枣红马的内心伤痛。他勉强完成了责所难免的程序，便只身去草原上四处游荡，全不顾及父亲的巡视。回到寝帐，他便恶狠狠地把试图逗他高兴的妻子赶开，独自一人沉思默想，想到深切处，不免要偷偷擦一擦潮湿了的眼眶。
幻觉反复引诱他走出毡帐，枣红马的影子不停地在面前晃动，或远或近，或动或静，反复迭现。睁大眼睛搜寻，便空空如也，传递给他更深的失落和悲哀。
轮到他监察环祭现场了。远远地，他魂不守舍，满眼的人畜模糊地移动，整个的世界失去了阳光，失去了精神。看着看着，忽然觉得曾经看到过什么，便连忙凑上前去，方才省悟那已经过去好一会儿了。心中发急，反复四下里搜寻起来，却再也找不到了。他无法舍弃地又仔细琢磨，尽可能让感觉清晰，再清晰，到底是觉得自己看到的绝没有错，便又去找，可就是找不到了。他无奈却绝不可能放弃的眼光像筛子一样，来来回回筛过每一处人群，每一个缝隙，筛来的依然是一脑门子懊丧。
丰收是需要庆贺的。其实不论丰收不丰收，都需要公布一个令人振奋的累计数字以振奋人心、表现政绩，给过去的季节一份圆满，也借机排除晦气，给后来一种信心。至于对以后一年的规划，那完全可以与实际部署走“两条线”，反正草原的生计充满了不确定因素，谁能为哪怕一个月以后的变数负责呢？
蹛林大会的收尾工作照样要有一个像样的开头，头曼单于带领部落和族群为后续的日子祈祷。然后，所有的人都为所能举出的幸运理由而大声欢呼，这可以作为尾声