鱼线分明的面首，藏在宫里，整日声色犬马，乐此不疲，把明帝当年欠他的统统找补回来，她觉得这才是做美人的最高境界。想当初美人们豆蔻之年进了皇宫，身份虽然高贵了，但总觉得还差那么一点点，于是争宠吃醋，都想成为皇后。当了皇后，虽然贵为天下之母，那也是高处不胜寒，整日如履薄冰，如临深渊，危机四伏，步步惊心，随时都得堤防有人用更高明的手段，让自己的既得成果翻盘，甚至变成前汉后宫里吕后一手炮制的“人彘”。
从某种意义上说，皇后身份的女人一旦诞下或者收养了皇子，就再也不想有那个一年难得见几次的丈夫了，巴不得他早日晏驾，那时皇后到了皇太后的位置，就不再有任何危机了，那才是真正太上老君，再也没人和她争了。太后的生活是一个自由世界，想干什么没有干不成的。贾贵人这时倒有些替明德马太后抱不平，才刚刚四十岁，就追先帝去了，让她白白拣了个大便宜。
章帝听到生母肆意作欢的传言，心里着实难堪，本来还想找几个贾氏的族亲赏些好处，让生母这么一闹，他也没有心情了。茶杯里的红枣、人参、枸杞茶，本来都是甜的，这时饮起来怎么有些酸味。
小黄门蔡伦躬着腰禀报，用猫一样的嗓子说，皇后和窦贵人来了。不等章帝说话，那一对仙娥一般的姐妹，恰似云彩一样飘了过来，双双发髻高挑，罗裳溢香，标致的粉脸上，水灵活泛的眼睛，一眨一闪之间，都是能让男人掉魂失魄的骚媚。
窦氏姐妹往章帝左右一坐，一个捶腿，一个捏腰。一个知冷知热地说，皇帝操劳国事也不能太辛苦了，要注意劳逸结合；一个娇嗔地念叨园子里的牡丹开了，皇帝本是采花大盗，不能让别人先赏了。章帝双手一抱，把姊妹俩揽在怀里，说什么花好看，还能好过你们这俩朵活花儿！一人脸上亲了一口，就在美人的簇拥下赏花去了。
窦茵所说的园子在北宫的东南角，长十八丈，宽十二丈，是按九六城的比例修建的，里面广植玉兰、牡丹、蟠桃、郁金香、芍药、秋菊、腊梅等草本和木本花卉，为的是一年大部分时间都有鲜花开放。后宫的嫔妃们，常年被禁足在皇宫里，不能任性地去看外面的世界，就隔三差五来这院子里消遣。
章帝对这些花花草草，本来没什么兴趣，但对打扮得花枝招展的美人，却不能没有兴趣，所以这个地方也是经常走动的。他高高兴兴进到园子，一眼看见梁贵人姐妹和宋贵人姐妹一行人等，已在园子游走，还以为是窦后专门安排，请后宫的女人们一起赏花的。刚想表扬两句，及至那些嫔妃们跪下请安，窦蕊的鼻子都气歪了，才知道那些人是不请自来，事先不知道皇帝和皇后的安排，否则早都回避了。
梁家姐妹和宋家姐妹都是双双入宫，已经有好几年了。梁氏的祖父是与窦融一起帮刘秀打嵬嚣的功臣，也是“乱世用重典”的积极倡导者，在朝野很有影响，先封成义侯，后改封高山侯，四个儿子都是郎官，也是门楣光耀。后来伯父梁松犯法服罪，连累了父亲梁竦和叔叔梁恭，被流放到九真（今越南境内）一带，明帝时代好不容易回到京师，已是昔日辉煌不再。梁竦郁郁不得志，常作文讽刺那些尸位素餐者，又得罪了一些权贵，只好想办法将两个女儿送进太子府，史称“大梁小梁”，以求再次显贵。碰上明帝是个只让外戚富、不让他们贵的主，盘桓好几年也没迈进二千石的行列。好不容易等到明帝咽了气，小梁贵人肚子争气，一朝分娩生下刘肇，这才被女婿章帝提升为大鸿胪，补了改任光禄勋的窦固的缺。
宋家是汉文帝时代的功臣宋昌的遗脉，在西汉时期就食邑五千户，后来渐渐淡出人们视野，到宋杨这一代，就做了恭孝隐士，拒不出任朝廷官职。但宋杨的姑姑是马皇后的外祖母，马皇后听说宋杨有两个女儿，教养很好，才艺俱优，好不容易作通宋杨的工作，抬入东宫，得侍储君，史称“大宋小宋”，几年后大宋贵人生了刘庆。在窦家姐妹进宫前，她们四个都比较受宠，大宋生的刘庆，已经立了太子，小梁生的刘肇才刚周岁，封王也提上了议事日程，可见泽被不浅。
自从窦氏姐妹进了宫，四位贵人的好日子就到头了，可见世上确实花无百日红。章帝不想儿子不来见她们，几个人都郁郁寡欢，心里头要多憋屈有多憋屈，有好多气没地方出，见皇后无端找事，也话里话外地说，有好长时间没见着皇上了，正好给皇上请个安，愿皇上万岁，今见皇上眼睛红肿，可是熬夜过度？皇上乃万乘之躯，当以龙体为要；臣妾们也祝愿皇后千岁。
章帝倒是打哈哈，终归是一个床上滚过的，没有无端斥责的必要。但窦后可没那么大的心胸，听着不顺耳，嫌他们没有问候妹妹窦茵。梁贵人说窦贵人与她们同属贵人，但他们年长、进宫早，应该是窦贵人先问候她们。这梁贵人也是不识时务，你都过了气了，还要图一时嘴头之快，何苦来哉！窦蕊没了理，还要以势压人，并且从此与两人结了梁子，接下来就要往死里整。
窦蕊的确是个宫斗的高手，而且由她开了东汉外戚****的先河。这个年轻的女人只所以如此厉害，与她的生长环境有关，更