大营，东大营是步兵，除了围困盘橐城的，看营的就剩五六百人了，老窝一失，围城部队必然回救，是时据营作战，兵力又占绝对优势，可保万无一失。西大营是骑兵，等占领东大营之后再做打算。且运就留在原地牵制齐黎，使之不能西援番辰。
可是信鸽长途飞奔过来，没有饲料喂养，马肉它又不吃，只喝了些水，吃了些菜叶，没有体力，放出去飞了不远，又返回落在护城河边的胡杨树上，咕咕地叫着，被围城的兵卒射了一箭，噗噜噜斜坠到护城河里，又扑棱了两下，就飘在水面上了。霍延在城上看得真真切切，见对岸有人拿了一根长竹竿想打捞，赶紧打开弩机，射到河岸，那人扔下竹竿跑了。过了一会儿，敌人似乎觉察了那是一只信鸽，组织了一大帮人，举着盾牌，到河边打捞。
霍延深知事关军事机密，万万不能落到敌人手里，集中大弩猛射，虽说强弩之末，也是伤了几人，有一个伤者立足不稳，滚落河中，扑腾扑腾挣扎几下，竟沉入水下，脱手的竹竿却把死鸽子推到了护城河里边。敌人的弓弩隔河射不到城墙之上，也不敢再组织人打捞，只好作罢。到了夜里，霍延带了两个人去捞，摸索了好长时间，总算找到，却惊动了对岸士兵，猛然间箭矢如雨，赶紧回撤，还是有一个脖上中了一箭，背进城不一会儿就断了气。
班超十分伤感，将牺牲的战士与信鸽埋葬在一起，以表达对一切忠魂的纪念。信鸽虽死，信息传递还得进行，班超发动大家想办法，想了几天也没啥好法子。正在苦闷之际，适逢执勤的祭参来报，说前日沉入水底的敌兵尸体漂浮起来了，坎垦请求打捞。班超这人在人道方面堪称模范，也想让那无辜的士兵早日入土为安，摆了摆手就算同意，却被白狐挡住了。
白狐的意思要同坎垦谈条件，让米夏进城一趟，只有她有可能再出去想办法传递信息。班超顺着这个思路，想了一条诈死之计，就让田虑出面，说班超病得不轻，想最后见米夏公主一面，希望对方行个方便。
坎垦犹豫了一下，说去禀报。