；然后派人往于阗、拘弥和莎车，让他们做好支援疏勒的准备。黎弇昨夜就命令部队在城北和城东两个隘口加固工事，远远放出哨探。他有点不放心，就喊醒在城楼上值了一夜班的霍延，一起往城外视察，临出门还在马上给董健打招呼，让他提高警惕。
不知是匈奴人也像陈睦一样瞧不起班超呢，还是他们暂时只想做一些试探，几次小规模的进攻都被班超带领疏勒军民打退后，有近半年疏勒以南以及天山南道暂时无事了，而耿恭的情况他是不久前才知道的，他正为朝廷有耿恭这样勇挫匈奴的英雄而自豪，也发誓要像耿恭那样，做个顶天立地的英雄。可是，太尉府却在这个时候，向他送达了皇帝要他撤退回京的命令。他的第一反应就是刘炟是被太监下了药，或者是脑袋被德阳殿的门给挤了，正常的皇帝不会做出如此荒唐的决定。
作为一个世家子弟，班超考虑的不是个人别家舍子，远赴绝域，出生入死，虎口拔牙，辛辛苦苦干这么几年，好不容易有点成就，皇帝一句话就前功尽弃了；他清楚个人的得失在国家利益面前，孰轻孰重。国家的任何一项政策，都可以使一些人成为既得利益者，而另外的一些人则必然成为牺牲品。但放弃西域，汉朝获得的只是边防预算的暂时略微减少，造成边关不宁、群寇乱扰后再大举发兵攻打平定，却有可能掏空国库，步雄图大略的汉武帝倾国之力伐匈的后尘。
那真不是一场合算的战争！真不知那些戴着太傅帝师冠冕的老朽，是怎样给刘炟宣讲这段历史的，也不知章帝为何就不能认真想一想，他的父皇为何要重新经营西域！就在十月初一寒衣节那天，班超还按照关内的习俗，在盘橐城专门安牌位，领着部属随员和疏勒官吏祭拜明帝，大家一起追忆明帝一生的伟大功绩，除了广开言路、严察外戚、重用人才、根治黄河水患以外，重要的一项就是与匈奴争西域，重开“丝绸之路”，沟通与西方世界的联系。
匈奴人崇拜狼，这是一群狼一样的人。从匈奴人嘴里夺食，既要拼实力，又要拼智慧，这期间经历了多少磨难，费了多少周折，不在其中，难解其味。眼下虽然天山南路北道受挫，但南道依然畅通，西域有今天的局面实在来之不易。古人说：三年无改方为孝。明帝刘庄尸骨未寒，作为继位之君的儿子刘炟，怎么能这么快就变了章法呢？这是孝吗？
那时有妄议朝廷的罪名，说皇帝的不是要被下狱甚至处死的，所以班超的所有疑惑和牢骚，都不能与人言，只能装在肚子里，让其发酵，最后从**里排出去。汉家的理念是君要臣死，臣不得不死，没有人追究君王的要求合不合理。谨遵皇命，这是做忠臣的起码操守，就是有多少想法也只能回洛阳去再说了。班超找到忠，给他看朝廷的公文。忠愣了半天没吱声，吱声就像雷霆，与以往的温和平静判若两人。
既有今日，何必当初！忠不能理解朝廷那个新皇帝，西域这么大一块子，说不要就不要了。他反复问班超走了，让他怎么办？他是汉朝任命的国王，要是撇下国人跟去洛阳，汉朝会收留一个亡国小王吗？他若是留下抗击匈奴，他有那个实力吗？有汉使在，还能联合莎车、于阗，大家有个照应；没有了汉使，个个都是老大，谁听谁的？他说自己的死活固然重要，但国王也当过了，福也享了，没有多少遗憾，可是老百姓呢？与其人亡城毁，不如归附匈奴，苟活保命——活着总比死了强，两害相权取其轻。
忠这些想法正好触动了班超的神经，让他无言以对。米夏已经是七八个月的身子，所有的人都认为大肚女人走不出西域，闹不好就是两条人命，但米夏怕这一别永远不会再见，拼着命也要跟班超走，弄得班超带也不是，不带也不是。还是母亲心疼女儿，无论如何都不让米夏跟班超走，说是等快生时，将他送到偏远的乡下亲戚那里，以防万一。先将孩子生下来，以后的事走一步看一步。
米夏一听要与夫君分别，有可能就是诀别，就抱住班超哭成了泪人，咋都不让走。王室的女眷们也是哭着劝，劝着哭，强烈的愧疚让班超五内俱崩，他觉得自己当时的冲动，简直就是荒唐，顺着杆子就爬，根本没考虑后果，把自己的快乐，建立在别人的痛苦之上，让一个热情美丽的女人，成了政治的牺牲品。他骂自己是个王八蛋，猪狗不如的东西！一个连即将临盆的老婆都保护不了的汉军司马，哪里还有资格称男人！
在这个关键的时刻，甘英的一句话提醒了班超：凡事冷静！带兵的人最需要的是保持镇定，因为他是朝廷命官，他来西域是职务行为，不是一个普通人的个人行为，他身后还有三十几个弟兄，既然任务结束了，他有责任把大家带回去。他把白狐在于阗弄的那块玉佩找出来，擦得干干净净，送给米夏，算是留给孩子的纪念，并承诺一有条件就来接他们母子，然后与这个泪人紧紧相拥。米夏要他临别再尽一次丈夫之职，可他躺进被窝，任是用尽一切手段也毫无激情，只好相拥一夜，约好次日不去送行，忠一家都不去送行。
然而，送行的人还是很多的，从盘橐城一直排到路口，有官吏，也有百姓，辅国侯也森耷拉着脑袋，一脸愕然的吉迪也没