己的既得利益，根本不考虑国家的大政，想着疆土再大也是皇帝的，只有朝廷发的赏的才是自己的。等到朝廷的大厦将倾，却往往埋怨生不逢时，把一切归结于社会。
毛躁的章帝这一决定连他自己几年后都觉得过于轻率，但错误的决定当时亦有人欢迎，这些人中有一个就是班超的原配妻子水莞儿，因为她所处的角度不同。刚开始是她儿子班雄听学堂里的同学说的，她抿嘴一笑，说得是想你爹想疯了，小孩子家家，嘴上没毛，说话不牢。隔了半天，大伯子班固来正式打招呼，她的脸就热了，心里头也活泛起来。京城的小道消息总比大道来得快，这是多少人不服而又不得不承认的规律。掐指算来，她与夫君已经有三年多没有见面了，一千多个日日夜夜的思念，只有她这个年龄的妇人才能体会心中的凄苦。平时她把自己的时间安排得满满的，每日里拉扯孩子，操持家务，采买濯洗，过去许多由夫君干的事情现在全部要她来做，白天几乎没有闲暇的时间，到了晚上，就拿出起丈夫的信简，从时间最近的往最远的排序，一遍又一遍地阅读，每读一遍似乎都有新的发现、新的理解，虽然那些写在柳（枝）简上的文字，她差不多都能背下来了。她要的是在字里行间徜徉的感觉，那种回忆夫君一言一语、一颦一笑的甜蜜，这种甜蜜常常能让她带进梦里。有一次他梦见自己到西域找夫君，经历千山万水，夫君将她领进一望无际的葡萄园，那垂在头顶的绿葡萄一串一串，晶莹剔透，如珠似玉，散发着酸甜的腻味儿，夫君伸手摘下一咕嘟，然后搂着她，一颗一颗放进她嘴里。她甜在嘴上，消在脸上，惬在心底，醒来时发现枕边满是口水，点上灯坐在炕头，很想寻找夫君手里剩下的葡萄，是自己吃了还是给了别人，可怎么也回不到原来的梦里。为了续梦，她托人买来一株葡萄苗，栽在门口的照壁旁，旱天浇水，雨天施肥，天天看着葡萄苗茁壮成长，指望着一年两载之后，能将夫君手里那些葡萄挂在自家的院子里。孰料事与愿违，春节前婆婆和嫂子一起来家，夸了他这么多年的孝顺温柔、恪守妇道，把她的心暖得热热的，然后告诉她夫君在西域纳了妾，是个属国公主，才意识到夫君留在手里的葡萄，已经给了另外一个女人，一个比自己小十五岁的西域女人。夫君的信是寄到大伯子家的，显然是怕她想不开，专门让婆婆和嫂子来和她说。那个小他两岁的嫂子过去对她特热情，自从班超当了司马秩奉高过班固，她没法居高临下了，就阴阳怪气的，说话常常夹枪带棒，嘴上劝她想开点，脸上挂满了幸灾乐祸的表情。水莞儿只能打掉牙齿往肚子里咽，还能咋样呢！等婆婆嫂子一走，她就铲掉了葡萄，关上大门，抱着女儿在家哭了半天，两眼肿得灯笼似的，照见镜子自己都害怕。
涅阳公主听说了，专门来看水莞儿，拿她与后宫那些女人比，说多少女人十一二岁进宫，最后老死宫中，连一次宠幸侍寝都不曾，那才叫悲惨呢！就是前朝送给匈奴单于和亲的王昭君，也是在深宫寂寞好多年，临别了先帝才见到有些姿色，还心有不舍呢！咱好歹夫妻在一起十几年，不亏。你看班超远在西域，男人家也不容易，反正你也沾不上，爱娶谁娶谁去，眼不见心不乱。等到那天回来了，他们的热火劲儿也过去了，你和那个米夏公主又不是一个味儿，他总不能顿顿喝羊杂汤吧，还能不想你这碗红枣肉粽子？没准久别胜新婚，雨露都洒你这边呢！再说了，你是妻她是妾，位分上差着呢，她还得看你的脸色不是。公主就是公主！尊贵不说，就凭这皇宫里熏陶的少女岁月，成人后那劝慰女人的水平，还真不是一般婆婆妈妈能比的。水莞儿慢慢也就想通了，大凡男人有点地位，有点钱财，不是盖房子就是纳女子，要么就是买车子，或者大修土堆子（祖坟），总要折腾的，只不过每个人的偏好不同。这京都的九六城里，妻妾成群的家庭多了，也不见得谁家见天抹泪儿，有多难为情的，还是该干啥干啥，该咋过咋过吧，谁叫咱摊上这么一个丈夫呢！所以她一听班超要回来，马上就张罗着腾房子，买家具，缝被褥，添灶具，抹墙扫舍，整理院落，整整忙了二十天，把家里收拾得齐齐整整。她还在新缝的被子中间故意留下一颗针，想着那个小女人晚上睡觉时被扎着后，肯定会出一点点血，她还要装模作样地道歉说自己年纪大了，丢三落四，可能是没来得及拔针又忙别的事去了，让妹妹一到家就见红，真是该死！过了几天她又把那颗针取了下来，怕万一扎着夫君，她还舍不得呢！
远在疏勒的班超，可没有心思揣测水莞儿的想法。接到撤退命令的时候，他除了震惊就是不解，根本没法说服自己。正是春寒料峭的季节，米夏的肚子已经很大了，见天要其妈妈姐姐陪着走动，晒太阳，晚上就缠着班超摸他的肚皮，讲故事给胎儿听，说是小树林里一炮又准又狠，马背上落籽生根，这孩子来的颇不寻常，在肚子里头也不老实。按说班超中年纳妾，又是个异域美女，热情奔放，极识风情，与中原女子的含蓄害羞一点都不同，白天把他伺候得妥妥帖帖，晚上把他温暖得舒舒坦坦，又怀上他班家的血脉，他该是梦里都会笑醒。可自从婚礼上接到警报，他就没有开心日子过了，真可谓乐极生悲，这半