十余年非常低调，从不惹事生非，也不与世家结连。
曹操是个有野心的人，但是很识时务，军政都在姜述绝对掌控下，曹操即使有心也不敢妄动，他耐心地等待机会。按照曹操起初的判断，储君应在姜中和姜逆之间产生，为了争夺储君位置，应该有一场规模宏大的政治搏击，曹操选准的就是这个机会，在双方两败俱伤时，曹操推动姜策异军突起。
只要姜策成为储君，曹操就会以外公的身份，堂而皇之地帮助姜策，即使姜述也不会因此生忌。以曹操掌握的潜势力，只要姜述嫡系力量不动，诸系皆非他的对手，包括何家和甄家，在曹家强横的实力面前都不堪一击。
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