，却没有重用刘备，只安排他驻扎新野，成为自己的北藩。
曹操远征柳城时，刘备曾劝说刘表起兵后袭许都，刘表不纳其言。至及曹操还军中原，刘表才对刘备说:“之前不采纳你的建议，现在就失去了如此良机了。“刘备只得说:“方今天下分裂，干戈日起，机会定会再出现，又怎会有所终极呢?若果今后能把握机会，这回之事就不足以为恨了。“
在诸侯争战中刘表始终持中立态度，而同时刘表也不再向中央政府交纳税收。刘表的自守态度也使得荆州地区避免了许多战火，为当地经济和文化的发展提供了条件。
所谓逆水行舟不进则拖退，大家都在军事竟备，你不作为你就输了。