耗很快，有不少运送粮食的骡马因为缺水倒毙在荒漠上，车子无法拉走，落在后面，粮食也落入蒙古人手中。
口渴、饥饿、疲劳、疾病，还有草原上的蒙古人和野狼群，困扰着清军。有不少绿营兵和蒙八旗的清兵开始逃亡，趁着长官不注意，一转身就溜走了，随后向蒙古人投降。
越来越多的清兵向蒙古人投降，蒙古人把投降的清兵编入新附军，这些清兵摇身一变，变成了蒙古兵，给蒙古人当炮灰，帮助蒙古人一起追杀自己原来的同伴。
曾经五十多万人（包括妇孺老弱）的大队伍，如今迅速缩水，进入荒漠戈壁的一个月之内，这支队伍的人数就迅速下降到不到原来的三分之一。