济、玉液还丹等。
小周天是古代气功主要流派之一内丹术功法中的第一阶段，即练精化气的过程，也称百日筑基。内丹术认为：人到成年，由于物欲耗损，精气已不足，必须用先天元气温煦它，使后天精气充实起来，并使之重返先天精气，这就是小周天练精化气的目的。完成这步功法，就可防病去病。
小周天就是指内气从下丹田开始，逆督脉而上，沿任脉而下，经历尾闾、夹脊、玉枕三关，上、中、下三丹田和上下鹊桥，上鹊桥在印堂、鼻窍处，下鹊桥在会阴、谷道处)作周流运转。内丹术中，特别重视任督两脉，正如李时珍在《奇经八脉考》中指出的：“任督两脉，人身之子、午也。乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火****之乡。”故小周天又称子午周天，或取坎填离、坎离****、水火既济、心肾相交等。子时为阴气已极阳气始动之时，午时则阳气至极转衰，阴气初萌。故子午代表天体的日月，人体的心肾，卦象中的坎离，方位中的南北。元代肖延之在《金丹大成集》上说可以用后天八卦图表示。因为小周天要求后天返还先天，内丹术理论中就用后天八卦图进行指导。所以着眼点放在坎、离两卦上。而坎离两卦在后天八卦图中，处于子、午、水、火、日、月等地位，因此有了以上多种名称。
进行小周天功法的锻炼，内气感觉在督任脉上流走，开始于活子时。在活子时之机，下丹田气动，产生小药，又称真种子。而后开始督任两脉的流转，并正确地掌握进阳火、退阴符，沐浴等要求，周天有时也按六字气诀把呵、嘘、呼、呬、吹、嘻六字，顺次各鼻吸口呼，默念字音各六次，共计三十六次。小周天循环示意图《太上玉轴六字气诀》)。
选一清净之室，开窗阖户，空气新鲜，避免风向，然后宽衣解带，静坐床上或沙发上，平直其身，脊骨不
合并图册(2张)
曲，端正不歪。静坐姿势分双盘、单盘、自然盘，任选一种。坐时要做到三折式，即臀部略向后，腹部稍鼓起，胸部微前俯，不故意做作，以舒适为度。双手相握置于腹下。然后微闭双目，安然入静，不思，不看，不听，不动，舌抵上鄂，口中津满随即缓慢咽下。初练者往往杂念纷纭，时灭时起，可采取随息法消除之。呼吸要求由缓慢细柔逐渐达到深长，若有若无，一似龟息。呼气时，意识随气息经胸胃直达小腹，心窝略内陷（即心窝下降法）。这时，练功者有气息下沉的感觉，即气贯丹田。意识若不随之而下，即无此感觉，也即有了杂念。所说随息、心窝下降、气贯丹田，全是意识暗示，现实的呼吸仍然是鼻吸鼻呼，仅在呼气时意识暗示气贯小腹，用此法沉气既可避免产生杂念，又可避免久练后出现胃满胸梗之弊，可谓一举两得。如此练习三月，小腹必然产生热气，此时即可运气，使通小周天。小周天有一定线路，即任督二脉，从后上经前下，来回不止，循环不息。具体操作方法如下：用意识假想丹田有一股热气，由丹田下行，循小腹，抵脐下四寸中极穴，经会阴，过谷道（****）至尾闾，沿夹脊棘突中上行，达头顶百会穴，再下颜面，过喉，由胸腹正中线入丹田中。略顿一顿，仍循前法，周而复始，循环不已，至练功毕时为止。小周天所说丹田，为脐下一寸五分之气海穴。
小周天通达后，即可运用此法治病，但需事前弄清楚病区病灶与十二经络、奇经八脉的关系，然后才能引气循经运行，气攻病所，取得预计的效果。例如，足少阳胆经所属病区病灶或足少阳胆经所过之处有疾病痛痒，即可引气循足少阳胆经运行。具体运行线路，用意识暗示丹田有热气下行，过小腹，绕阴器，过谷道，到尾闾，即向两侧旁开一寸五分沿足太阳膀胱经上行，抵后颈大椎穴会合，上达头顶百会穴，下颜面，向两肩的肩井穴去，然后入腋下三寸渊液穴，至乳前第二肋骨期门穴，斜向脐旁九寸章门穴，直下至环跳穴，再下经风市而至膝下外侧阳陵泉，达踝上三寸悬钟穴而抵终点足底涌泉穴止。
另一种小周天治病运气法，不经过小周天迂回老路，而是以意领气，抄直就捷，直达病所，医治疾病。此种方法若顺其势，可气到病除，若逆其势，则弄巧成拙，增加病情。
不论是静坐吐纳，周天运气或运气治病，都必须在收功前气沉小腹，然后微开双目，轻伸手足，缓慢移步；切勿匆促，然后按摩八会穴，辅助周天运气之不足。
大周天
大周天，古代天文术语，指地球绕太阳转一圈。大周天是古代气功主要流派之一的内丹术功法中的第二阶段，即练气化神的过程。它是小周天阶段基础上进行的。内丹术认为：通过大周天，使神和气密切结合，相抱不离，以达到延年益寿的目的。称它为大，是由于它的内气循行，除沿任督两脉外，也在其他经脉上流走。相对来说，范围大于小周天，故称为大周天。根椐内丹术理论，通过小周天阶段，后天精气得到充实，并逐步返还成先天精气，故大周天就采用先天八卦图进行指导。在先天八卦图上，南北方位已是乾坤两卦，但实际上，在内丹术中总总是着眼在坎离两卦上，而坎离两卦，已处在卯酉