他从官员们中间穿过，走到自己的位置上坐下，然后开始说：“本官听说美国人出了一份最后通牒。他们的要求是什么？”
目光全都集中在那位宋大人身上。他犹豫着向前跨了一步，但感到如果有必要他宁可等上几个小时，因为谭钟麟现在看起来似乎很糟糕，很像已经垮掉的模样，或许任何打击都可以将他彻底击倒。
但谭钟麟立刻话了。“美国人的要求是什么？”
于是他只能再一次将经过修改之后的最后通牒重复了一遍，然后小心翼翼的、谨慎的询问到：“大人，您看……”
谭钟麟张了张嘴，但最后什么也没有说；当然，他已决定完全接受美国人的要求，但在如此关键的时刻他竟然一点声音也不出来，而且所有努力都毫无效果。时间就这么慢慢流逝着，而官员们则变得越来越焦急，最后，当他们全都忍不住想要开口催促的时候，一个家丁挥舞着一张纸片冲进了屋子。
而且这个冒失的家伙还在大喊：“老爷，总理衙门急电！”
他得到了一个他根本不愿意看到的不幸结果：谭钟麟直截了当的晕了过去。