，排号以“千字文”文序来定。
古代对士子参加考试实行“上不封顶，下不保底”的政策，号舍内有年龄最小的考生才12岁，最大的考生已有80多岁，无论什么年龄层的都可以报考。
但因考试所涉四书五经等海量诗书典章，因此，能通过预试到真定贡院进入乡试的，极少有“神童”。在江南贡院的考生中，年龄最大的状元是唐朝的尹枢，“应试时年已七十有余”，与其弟先后中状元，时人称“梧桐双凤”。
号舍充分体现了科举考试的公平，因为考生不论高低贵贱，不论家庭经济状况如何都可参加科举，科考不仅是考核成绩，也是考核考生的人品。考生面前有一些考篮，是考生进考场时带进来的，里面装了一些干粮和考试用具如笔、墨、纸、砚等，但考生带的干粮必须切开，以防考生作弊。
矮屋里面七齐八不齐的砖墙，自然里外都不曾用石灰泥过，里面蜘蛛网和灰尘是满满的……坐进去拿一块板安放在面前，就算是写字台，睡起觉来不用说，就得坐在那里睡……