切。军民一心，举国沆瀣一气，便使得周围的国家都不敢轻举妄动。王国的东边是商业繁荣、人口众多的克罗地亚联邦，东南方则是拥有着大陆上最为悠久历史的宁月帝国，三个大国相互接壤。利贝尔王国建国不过300多年，而克罗地亚联邦则是更短，更加久远的历史早已被人们所忘却，但也还是有一些古老的传说被各地的游吟诗人们传颂下来。三足鼎立之后，为了大陆的和平与发展，交流是必不可少的。最具有发言权的帝国皇帝，建议将宁月帝国的语言，作为大陆通用语。尽管最初总有一些边界之争，不过这100多年来，大陆也算是相当和平了。三大国家都在积极地发展并暗自积累力量，只有居安思危，才能将自己的辉煌延续下去。
对了，在三大国家相互接壤之处，有一片领地是属于光明教廷的。这里不属于任何国家，尽管领地很小，但没有任何一个国家敢于轻视教廷。教廷的神职人员信奉着无所不在的光明之神。他们的祈祷能够像魔法师的咒语一样化作神奇的力量，因此而被称为神术或光明系魔法。大陆的北部是极度贫瘠的平原以及雪原，那里世代生活着狂暴凶猛的兽人，他们智商普遍低于人类，但体格却十分强壮。每当他们食物严重缺乏的时候，便成群结队地来到王国和联邦的北部进行掠夺，因此两国的部分主要兵力也是分布在这周围。
“哎，听说了吗？过些日子科勒斯学院就开始招生了，据说城主的儿子也要去报名。”
凌越被这个话题吸引住了，科勒斯学院的大名凌越早有耳闻，光是听艾雪提起就不知道有多少遍了。对于未知的事物，凌越还是十分好奇的。
“那个卡奥斯？他不到处惹祸就不错了。”
“这你们就不知道了，劳伦斯男爵就此一支独苗，将来必然是要继承城主之位的。不去外面历练一番，如何担当大任。不过城主考虑的比较周全，不仅安排了杜伦作为护卫，还指派了城卫队里最年轻有为的艾克去陪读。”
！！！
艾克陪读？这什么鬼？为什么之前没有听说过？那么艾雪——
不出凌越所料，艾雪停下了手中的动作，注意力也同样被吸引了过去。
“那个孤儿？”
“就是他，那小子天分不错，又肯下功夫，只用了2年就达到了2级战士的水准，算是个不错的苗子了，这要是进了科勒斯学院，说不定也能混出点名堂。”
“可我听说那里天才云集，淘汰的制度也很严格。”
“那就不需要我们担心了。”
“哈哈，说的也是，只是希望我们的小少爷别撑不过一年就好。”
就在此时，有人推门而入。
“艾雪，跟我回家！”
哎？！这是什么发展？凌越有点跟不上节奏了。
4.
“听我说，艾雪。”
刚一踏出酒馆的门，艾克就拉着艾雪快步走了起来，神色十分激动。
“我们可以去参加科勒斯学院的入学考试了。”
艾雪的手被艾克拉住，没法用手语表达自己的意思，不过艾克看得出来，妹妹显然十分困惑。
“城主大人早就答应卡奥斯放他去参加科勒斯学院的入学考试，这两天他有些坐不住了，打算提前出发。城主大人拗不过他，只好把出行的日期定在明天。”艾克继续说道，“城主大人希望我能够作为陪读，与卡奥斯一同进入学院。一开始，我是拒绝的。”
喂！这不是某王洗发水的广告词吗。凌越默默吐槽。
“我不能抛下妹妹一个人走，城主大人对此一笑置之，跟我说，‘带上你那宝贝妹妹一起去不就好了吗’。蒙城主大人厚爱，我们这一路的花销也全部由城主府支付了。城主大人邀我们在府上住宿一晚，明日一早就乘车出发。我们现在回去收拾一下行李。”
艾雪用力地点了下头。
对于这对兄妹来说，幸福来的太突然了。按照艾克原来的计划，恐怕还需要攒上三四年，才能凑够从双林到王都的旅费以及学院的报名费。
两人的步伐相当轻快，没多久就回到了那熟悉的小木屋。
艾雪跑到了切菜的案板前，拿起了算的上母亲留下的唯一一件遗物——一把用来切食材的铁质小刀。看着这柄小刀，艾雪就好像看到了母亲系着围裙，在案板前切菜的身影。艾克则带走了那把木刀，刀柄的部分由于艾克长期使用而变得光滑圆润。木刀的刀刃并未经过精细的琢磨，显得十分粗糙，但这把木刀的握持感非常好，艾克使用它练习的时候，经常会产生一种带着它就会无往不利的错觉。不过这也仅仅是错觉罢了，这是父亲送给他的玩具，如果要是拿来当武器，恐怕一个回合就被对手撂倒了。两人各自带走了一些衣服，将房间整理妥当，便锁好房门，向城主府走去。
两人离开了一段距离之后，又回首望去。毕竟这里承载了他们近15年的回忆，这份感情并不那么容易割舍。
“走吧，艾雪。”艾克拉起了妹妹的手，就这样，小木屋渐渐地被兄妹二人甩在