位于教堂顶楼的房间一般人是无法接近的,即使是老一辈神职人员,对它的印象也只停留在钟塔时期。以前,那是个安放大钟的地方,每日执行报时任务,可到了战争后的艰难时期,大钟也不得不停摆直至荒废。后来教会重新得到了运营支持,于是就把失去功能的大钟拆除掉,并将之改造为祭师接收神之启示的专用房间,每一次,祭师完成仪式从祭坛走下来的时候,都会向大家宣告天道之所在。
不过这并非霍夫曼的工作,他只是有权力可以进出使用教会每一处地方,如此一想,这次和特别的大人物会面就变得非常有意思了。消息一传开,教会人员很快就围绕到通往顶楼的楼梯之外,大家都满心期盼着,霍夫曼神父能够再次为教会带来更积极的影响。
殊不知,其实各人都正中下怀而不自知,包括里欧还是霍夫曼,他们全陷入了巨大漩涡当中,但彼此仍然试图在有限的环境里摧毁对方。
那是个密闭空间,螺旋的阶梯徐徐上升,让人有种直抵天际的错觉,实际上,脚步所能到达的高度也就是教堂最高处而已。在行进期间,带头的霍夫曼一言不发,甚至不曾回头看望,他在想什么呢?里欧看得出,这必然是一个局——也许会决定生死,只不过,并不是通过在场双方的手,而是由第三方来决定。
『我说,你选择这样一个好地方来做告解,假如上天看出了你我都有罪,那会怎么样。』
『赎罪就可以了,当然,也不排除上天对他失望了,或许会出现什么意外也说不定……客人你不会害怕吧。』
『如果上天正在观看着我们,我倒想瞧瞧他到底长什么样。』
里欧边说边指了一下正上方——那原本是大钟悬挂的位置,现在被一盏华丽大吊灯取代了,只由一根缆绳连接着塔尖顶部。
『你信仰足够虔诚就可以见到他了。』
『真不愧是神父,这话听起来真让人感到舒服。』
随着进出木门被关闭起来,最后一丝风声也消失了,现在,户外对密室的影响就只剩下几扇窗户的彩色泛光,情景就像是神明在显现,若隐若现的人影游走在散漫光线之间,最终坐了下来。
然后,轮到客人就坐了。里欧于是挑了正对霍夫曼的位置坐下,同时架起二郎腿,这样的举动并不令人感到意外,反而有点缓和了对峙气氛,不说别的,最起码阴影也因为二人停下动作而变得更加平静……
然而,世界毕竟是动态的,这边平静了,并不意味另一边也跟着安静。那时候,教会人人都把注意力放到顶楼,根本不知道有谁正在悄悄接近教会内部,虽然也有人看到了他的身影,但那一套执事衣服就是有效通行证。没错,那是高斯在一步一步探进霍夫曼的居所,他几乎不用隐藏个人气息,反正连小小修士都被调走了。
「高斯,很抱歉,现在我并不想信任你……不,应该说我并不想信任魔·法·师的你,因为你是霍夫曼的弟子。」
「那我要做什么才能让你相信我的立场?」
「这个嘛,你会与霍夫曼为敌吗?」
「我不知道……我不希望你们之间成为敌人,但如果有足够证据,我自然就会站在你这一边。」
「事实上,我也不希望你站在哪一边,不过要是你支持霍夫曼,我一定会毫无胜算的。」
「那么,你的意思是……」
「高斯,如果要我相信你,你就潜入霍夫曼的住所找一些东西出来,你是最接近他的人,一定会有办法解开那个人设下的魔法阵式。」
所谓魔法阵式,通俗来说就是以魔法制造的陷阱,魔法师通过精神力量在某一处布阵完成,再等待入侵者踏进来承受巨大威力,效果惊人,但缺点也是显而易见的,由于需要精神力量维持阵式,所以陷阱往往只能布置在魔法师监视底下。不过,最近几年出现了含有魔法能量的特殊物料,于是有聪明人对此加以利用,演化出不需要魔法师意志也能发挥魔法效果的东西,霍夫曼在居室里使用的烛台就是最好例子。
当以上两样东西一相加,魔法法则很自然就变化了,遇强愈强,以往的鸡肋被魔法师施加到自成体系当中,魔法阵式便成为了魔法师最强的防御手段,普通人是绝对无法攻坚的。
而里欧却要叫自己去接触那个恐怖的禁忌,这绝对不是用『挑战』二字就能形容的,而是理念与理念之间的激烈对抗。
站在住所门外,高斯犹豫了。
「里欧啊,你究竟想要做什么……」
『客人,请问您准备好进行告解了吗。』
『随时都可以开始,不过在这之前,我倒想先问一个问题,可以不。』
『如果我能够为您解答的话……』
『问题很简单——神父,你相信神明吗?』
出其不意的提问,在密闭房间里回响了许久许久,情形犹如是神明对里欧的话发出了惊叹,正常情况下,霍夫曼一定会给予最大谴责,但是,现在的他却是完全冷静的。
『我作为神职人员,当然相信神明