多年以后，常策站在千军万马阵前，准会想起当年自己在军营同那个人一块围炉而坐喝酒的场景。当时，常策仅是一个骑军什长，在被誉为“大统之狼”的凉州军中，再平常不过，就如同和北方游牧民族打过一场大战之后，成百上千被丢入深坑掩埋的死去将士一般被人遗忘。常策每每率众掩埋这些尸首之时，经常在想，自己最终的结局，或许就只是在异乡沦落为一抔黄土，也许来年春天，掩埋自己的地方，会长上一片青草，而后草入羊口，羊入狼口，最终这些青草，化为“无望长城”之上一缕狼烟罢了。
无望长城，这座最早建造于先秦的城墙，是整个神州大地北方最为浩大雄伟的防御工事，从一开始建造的目的就是为了阻挡北方游牧民族的进攻，是关外各民族称为“就是生长在世界最高峰的雄鹰也没有希望飞越”的巨大高墙。无望长城东起神州极东辽州，过北方中部之晋州而到凉州，全长一万八千余里，便如一条巨龙一般横卧神州大地北部，在各州的通北要道上，长城都设有关卡，平均城墙高足十丈，尽是石砖砌成，即便于高山之上，无望长城虽基于山脊而建，城墙也有八丈之高。城墙之上每几里就会设有烽火台，一处点起狼烟，八方守军便会涌去援助，届时就可利用长城之势，力阻外敌。长城现以无望命名，也是因为无数游牧名族多次强攻长城最终被坑杀于此，见到此长城，再无攻克之希望的意思。
但最早“无望”二字，却是脱胎于戍军口中。高山之脊，往往是寒风凛冽，飞雪漫天，而关隘之处虽然生活稍好，面对的却也是滚滚黄沙，百里瀚海。更有一点重要原因：此处戍边的军队，虽然编制皆属各州军中，却都非是当地之军，他们在各州军中被独立开来，这些人被称呼为——“无命铁卫”。称呼他们为“无命”因为他们本来并非职业军人，而是在各州犯下滔天大罪，无不是要被处以极刑的凶徒，但朝廷欣赏他们尚有勇力，故而以戍边换取生命的继续。这群人受过极为惨烈严苛的军事训练，为了防止他们逃跑，他们早已被消除户籍，并于面颊涅字，他们的命从那时起已经不属于自己而是属于这个国家，在各州人人见到逃出长城的“无命铁卫”，尽可诛杀之来换取赏金；但是说他们是“铁卫”因为从前朝开始此制至今一百三十五载，北方游牧民族犯边不下千余次，无不被这群“无命铁卫”给生生打回北方，所以大统朝依旧沿用此制度。而此长城之名“无望”二字，便是这“无命铁卫”所取，因为他们一世在这长城之上，已经绝望，对于他们来说，生活已经坠入地狱，这个偌大的天地，就是最大的牢狱，早就没有他们的安然容身之所。
常策第一次遇到那个人，就是他被凉州军任命送粮草来到无望长城囚龙关的时候，囚龙关位于凉州西北，乃是神州大地最为西北之处，建立在漫漫黄沙中，无望长城纯白的砖墙在这里已经被细沙磨得粗糙，裂开的纹痕之中还渗满这些黄色的细沙，使得城墙看上去也已经被染成了黄色。此关被称为囚龙关是因为其独特的城墙布局，由于关前是相对平缓的沙漠，利于突袭，尤其是骑兵的冲杀。但是当敌人攻入关口大门，会发现周围四面还是城墙，要真正进得关内，则需要从在左右两旁的侧门进入，正是此关中关的设计，使得每每冲入关口的军队再无冲击之势，被困于内关，弓箭手只需在城墙之上向下放箭，就可将敌军屠戮殆尽，又由于关外民族浩荡的骑兵侵略如同长龙一般，一旦入得城内就似龙头被囚于关，故而此关被命名为囚龙关。
常策引数车粮草前来，黄沙席卷使得常策睁不开眼，只得一手抓起背后长袍稍作抵御。这是他第一次来到此关，抬头望去，心中也不由吃惊：高大的城墙在黄沙之上如此巍峨，苍茫的灰黄色更是彰显着一股雄浑，上边多如牛毛的裂痕让人能清楚地想到当时刀剑划过的样子，这些裂痕记载着这里无数次大战，而整个关口，却似骑跨在蜿蜒如龙的无望长城之上的一尊巨灵神，高大且威严，紧闭的城门就如同巨灵神横起的双掌，两扇城门都是寒铁所制，更是透露出慑人的肃杀。
常策束马站在囚龙关前，抬头看着上方守将，大声喊道：“凉州军骑军什长常策押粮前来，还请速速开门。”这一声吼完，过了许久关上却还是毫无动静。常策心中好奇，又是喝了一声：“凉州军骑军什长常策押粮前来，还请速速开门！”却听到城门之上一人放声大笑道：“姑父真是越来越怠慢于我等‘无名铁卫’，居然叫了一个骑军什长前来，可笑可笑。”那常策听闻此言，提手作揖问道：“敢问将军是何人？”那城墙之上那人却冷声回答：“你听好了，我姓黄名昭，你那顶头上司，凉州王武威侯周斌便是我的姑父。”那常策听闻此言，想到之前军中其他人说过，这黄昭字干明，乃是开朝分封十二州十一大王侯之中凉州王威武侯周斌的侄子，但他性格乖张蛮横，在凉州曾仗着自己身份多次玷污良家民女，虽有地方州官包庇，但此事最终还是闹到周斌耳中。周斌此人虽是铁面无私，但黄昭毕竟是自己亲侄子，而且这个侄子还算略懂谋略，之前他们相互讨究兵法之时甚得周斌宠爱，所以要周斌对其判下极刑又于心不忍，这才将其发配至囚龙