代城市建设，既在理论上的独特之处，又有大量的优秀实例。我国古代等级森严的周礼制度，注重天、地、人相互关系的风水理论，对我国古代城市建设都有极其重要的影响。而著名的五大古都（西安、洛阳、开封、南京、北京）是中华民族宝贵的历史遗产。所有这些都是现代的中国规划师、建筑师们应高度重视，认真加以研究、借鉴和学习的。
中国古代都城，实际是中国古代历史的缩影。应该说是既然是历史的缩影，中国历史不管从广度和深度都是很大、很深的。因此作为一个讲座来说，我很难给大家讲清楚，我只能就我现在所感到的几个重要的问题，跟大家在这里谈谈，我个人多年来在这方面治学的一些看法。
第一个要讲一下为什么要研究中国古代都城？因为大家知道任何一个国家都有一个国家的历史。历史呢，既有渊源，也有流变。就是说比如讲中国，什么时候有中国？我们在历史学有个叫史前历史，一个叫历史时期历史。它的分界线在于出现国家。我们说我们国家有几千年的文明史，这个文明史是指什么呢？是指我们有国家以后的历史。但如何去寻找国家历史的源头呢？这就是我们要找一个研究问题的切入点。问题的切入点在什么地方？我觉得呢，经过几代学者的努力，大家认识到：一个国家的都城，不管是中国，是希腊，是罗马，还是非洲的埃及，以及像拉丁美洲的墨西哥和秘鲁。这些世界几大文明的国家，它的最主要探讨国家历史的渊源，国家历史的起源，也就是文明的起源，往往是从都城开始的。中国古代都城从历史文献记载，从夏代开始以来，大约有217座。我统计过一个数，但是呢绝对不止217个王朝。统一的王朝没有，有的就是分裂王朝。
其中包括边疆地区。比如包括像黑龙江和吉林交界的渤海国，在公元七到九世纪的渤海七**世纪的渤海国。还有像我们云南的南诏、大理这些国家，还有新疆地区地方性的，当时也叫国。其实“国”的概念不一样，可能到现在我们把“国”理解为非常严肃的东西。我们现在“国”就跟地图上画的这个一样，是公鸡。其实在最早的时候，就比这个相当于中心地区就中原和现在华北、华中北部、华东的北部、西北的东部这一带，据历史记载，当时有万国，万邦万国。当时那个“国”实际比现在县还小，几乎相当于一个乡。那时候实际还不是我们现在理解意义的国、国家。真正我们从历史上理解为已经进入国家的这个时期的都城，已经有217座。既包括传统的大一统帝国的内地的这些都城，也包括周边地区的一些地方政权的都城。
根据建都时间长短，现在一般认为建都时间最长的，在中国这217座都城里，最长的就是西安，现在的西安。我们总说古都西安，北京的一条街，最主要的一条街长安街。实际就是以西安的古名命名的，它建都大约在一千年以上。
其次就是接近于西安的建都在九百年以上就是北京，这是建都时间第二长的。第三个就是洛阳，洛阳建都也在八百多年以上。再以下其他一些都城时间都比较短了，从第三名到第四名一下差了一倍，剩下都是三四百年或者一二百年，有的是几年。应该说中国的最主要的都城，建都最长的千年以上的西安，九百年以上的北京，八百年以上的是洛阳。
根据建都时间的长短，现在从20世纪初，中国提出了一个叫“五大古都”。“五大古都”呢，我们知道就是西安、北京、洛阳、南京和开封。就是传统所说的“五大古都”。“五大古都”一直流传了很长时间，大约在上世纪的二三十年代开始在学术界流行，在群众中也开始宣传。到了二十世纪五六十年代，开始有了“六大古都”之说。“六大古都”加了个谁呢？加了个“杭州”。杭州就是现在南宋时期的临安。到了八十年代，又加了一个叫“安阳”，河南的安阳。它是安阳殷墟，我们说殷墟的首都，建都一百多年。当然后来曹*它的附近，有个三台叫铜雀台。曹*的都城实际也属于安阳附近，但那不是统一帝国的首都。这也就形成我们现在所说的，大家在市场上经常看到的一本书上写的“中国七大古都”。
在“七大古都”里头，占统一王朝都城的王朝年代里头，最多的也是西安、洛阳和北京。大家有时间你们可以查一查中国的历史年表。你算一算统一王朝年代一共多少？作为都城的年代多少？作为都城就是王朝那个年代是多少？比如西汉王朝从它建立到它灭亡也就是都城的存在时期，这样的话你可以计算出来它所占的百分比。应该说“七大古都”里有三大古都在中国历史上又具有着特别重要的地位，这也就是我们多年来历史工作者、考古工作者为什么对西安、洛阳、北京，当然也包括我们早期从事研究的安阳，这些古都特别重视的原因。工作开展应该说也是比较多的。
中国古代都城应该说有了国家就有都城，这样的话中国第一个都城也就是第一个王朝的首都。第一个王朝是夏王朝，根据现在夏商周断代工程公布的年表，夏王朝始于公元前2070年，据现在应该说是4702年，确切数。但实际上“2070”也不确切，是个约数，也就是说据现在四千一百