眼看是不会再有什么大长进。五弟若说给八娘添妆。他们定会十分大方。可你看二哥家的三娘就不过嫁了个七品小官的次子。家境也平平。他们自家女郎都只能找到这样的婚事。又能给八娘牵什么好姻缘。”
大婢女合欢在旁边听了半晌。斗胆插嘴道：“可奴听闻那家人待三娘极好。三娘生了小郎君后。夫君还许诺不纳妾。把家中原有的一个姬都送走了。”
“傻丫头。”姚氏不以为然。“她们成婚才两载。日子还长着呢。你如今看着人家花好月圆。待过个十年八年再瞧瞧。女子人老珠黄。男人哪个不另寻新欢娇颜。谁还记得当年誓言。这天下男子。大都相似的。偶有例外。那也未必就给我们碰得上。与其指望着那捉摸不定的机遇。倒不如踏实收心。寻一华族高门。锦衣玉食。尊享华荣。横竖都要孤零零地依阑看斜阳。朱门总比柴门好。”
合欢讪讪。姚氏又揉着一方丝帕落泪。道：“我是一口回绝了大嫂的提议。可是沒想今日五娘竟然回來了。”
“夫人的意思是。大夫人估计会要五娘去嫁卢十二郎。”孙婆子道。
“还有比五娘更合适的吗。”姚氏冷笑。“既不是她亲生的。无需心疼。又是段家真真嫡出的女郎。人品相貌、教养举止又这般好。卢家必定一万个乐意。况且父兄双亡。母亲又是后娘。管不了事。刚好可以给她操控。”
孙婆子斟酌了片刻。道：“夫人。不是老奴狠心。可老奴觉得。牺牲了五娘。却是可以换得无数好处。若大官官复原职。或是谋了个好缺。段家门楣可以撑起來。将來七郎进学做官。八娘议亲。都不用愁了。”
姚氏瞪她道：“我虽然是后娘。可也不是那等黑心烂肚的后娘。五娘小时候。我也抱过亲过。她叫我一声阿娘。我也总要像个母亲一样。为她想想。若卢十二郎只是模样丑点。或者人平庸一些。都还好说。可他明明是个痴汉呀。我要是把继女嫁了个痴汉來换大官平步青云。我的名声还要不。别的高门华族如何议论我。娘家人不知如何唾弃我。有我这样一个母亲。八娘还怎么嫁人。”
孙婆子讪讪。不好再说什么。
忽听外面传來孩子的声音。而后有婢子在檐下报道：“夫人。七郎与八娘回來了。”
七郎与八娘就是姚氏亲生的一双儿女。他们自幼在姚家长大。与祖母不亲。姚氏如今沒了丈夫。自然要讨好老人。不但自己在床前侍疾。让两个孩子也成日都陪在祖母身边。往日孩子们都要侍候老夫人用过晚饭才回來。今日却回來得早了。
昙儿打起竹席。两个孩子就一前一后地奔进了屋内。冲在前面的是一个十岁左右的小郎君。满脸通红。一头就撞进了姚氏张开的怀抱里。
“哎哟。阿娘的千里奴。这是怎么啦。”姚氏抱着最心爱的小儿子。迭声叫着孩子小名。
八娘段宁淑见惯母亲偏宠弟弟。只不屑地撇了撇嘴。坐去一边的席上。低头喝果浆。
七郎段义霄抹着眼泪从母亲怀里抬起头。露出额角的一块红印子。道：“阿娘。儿不想再去私学了。”