山西祁县，在明末开始就已经声名大噪，作为鼎鼎大名的晋商的大本营，这里聚集了北中国最豪富的一批人。他们不但垄断了对蒙古和俄国的贸易，甚至连北中国各省的藩库，都由他们代理。
其中，名声最大实力最强的，毫无疑问就是“大德通票号”的主人，年近八旬的乔致庸。祁县、太古、平遥，“祁太平”虽然号称是天下财富之源，但是晋商一向节俭，而且两宫圣驾如果驻跸在私宅，显然有失朝廷的体面。慈禧权衡再三，只得征用了“大德通”票号的内堂暂时作为行在。
皇太后、皇帝住在内堂，而外面的店铺照常营业，二门口荷枪实弹的卫兵虎视眈眈，大门口笑容可掬的伙计躬身迎客??这一幕显得极为诡异和滑稽，但是形势比人强，也只得是无可奈何了。
一向清净的祁县，也随着两宫的到来变得热闹起来，刚开始老百姓还探头探脑的瞧稀罕，很快就失去了兴趣，这哪里是什么王公贵胄，分明是一群饿狼啊。京中追过来的一大批“红带子”、“黄带子”气势汹汹的到店铺讨要衣服、吃食，吃了拿了嘴一抹，抽出腰间的带子，啪的一声摔在柜台上：“爷爷来的匆忙，没顾上带银子，就拿着东西当抵押了！爷家住在冰盏胡同老敦王府???”
更有蛮横的，直接漏风耳光甩上去：“老子千里迢迢的跑来护驾，吃你一顿饭那是给你脸！京城里的大馆子平日请爷，爷都不赏他这个脸呢！不服是吧？不服就来来，文打官司武打架，是去衙门还是在这里私了，随你的便！打官司，爷这就陪你去衙门，看看哪个不开眼的敢锁咱爷们，打架的话，爷爷让你一条胳膊！爷是正经八百的固山贝子，嘉庆爷的骨血，可爷不拿这个身份欺负你，你看，爷从头到尾说过爷是谁没有？”
王公贵胄再蛮横，毕竟人不多，紧接着不多时，马玉昆带着五百名被洋人打怕了的残兵败将追到了祁县，紧接着山西按察使岑春煊带着足足五千甘肃绿营兵也跑到了祁县，小小的祁县涌进来了这么多的乱兵，市面顿时就乱的不成样子。除了两宫驻跸的“大德通”票号之外，其他的铺面一概关门上板???惹不起还躲不起吗？
“大德通”内堂的正房充当了慈禧临时的会客室，平日里召集大臣议事，实际上除了每天例行派人发电报催李鸿章进京，以及督促各地督抚提镇迅速派兵勤王之外，也没有别的正经事儿，直到今天一大早一位重臣赶到祁县，慈禧才算是精神好了一些。
这个时候，能给慈禧撑腰打气的，除了躲在上海死活不肯进京的李鸿章之外，就只有消失许久的荣禄了。
“仲华，这些日子你也瘦了些。”慈禧看着荣禄满脸的皱纹，靴子和衣服满是尘土，不禁想起自己逃难的日子，有些黯然。
荣禄苦笑：“比起两宫的万全，奴才这点犬马之劳又算的什么？只是前些日子断了老佛爷的消息，奴才夙夜难安，晚上怎么都睡不着，奴才，这次，实实是给吓着了！”
荣禄原本是打算跟着慈禧一起逃难的，结果回了趟家收拾行李细软，等到出门的时候就被难民给堵在了街道上，没赶上慈禧的车驾。好容易到了城门口，却发现城门紧闭，幸好守门的兵有人认得他是军机大臣荣禄，这才开了门放他出京???荣禄险些就成了洋人的俘虏。
出来京城之后，荣禄如惊弓之鸟一路奔跑，跑到了保定，在那里躲了些时日，听说慈禧和光绪到了祁县，也就一路追了过来。
聊了几句路上的艰辛，荣禄习惯性的摸摸靴筒，想了想又把手缩了回去。
慈禧体贴的道：“想抽就抽一袋，知道你这个嗜好。李莲英，把山西巡抚孝敬的金丝熏拿过来，让荣大人尝尝。”
荣禄跪地磕头谢恩，也不客气的点上一锅，有滋有味的抽起来，慈禧也拿过水烟袋，李莲英拿纸媒子点着，君臣二人对坐抽烟，一锅烟烧完，荣禄舒服的长出一口气：“奴才过了瘾啦，多谢老佛爷体谅，奴才现在岁数也大了，精神头有些不济，就靠抽口旱烟提提劲头儿，君前失仪。请老佛爷恕罪。”
慈禧笑道：“这是我允了的，有什么罪过？你能千里万里的赶来随驾，忠心是我亲见的！既然过了瘾，就说说今后怎么办吧，这局面总要有个了结。”
荣禄点头道：“老佛爷说的极是，为今之计，只有让李鸿章速速去议和，弥缝各国关系，才是最要紧的。只是???”
看见荣禄面露难色，慈禧问道：“只是什么？”
荣禄苦笑道：“当年甲午战败，日本虽然取胜却公理在我，彼唯有强权而已。现在大清向各国开衅，给十一国下战书十二道，向英国居然宣战两次???甲午之时，我国还可在列强之间周旋，终成三国逼日本还辽东之势，现在我大清向五洲万国开战，恐怕难以转圜啊！而且甲午之时，我大清以一国敌一国，日本虽胜也费力不小，难以久战！而现在万国攻我一国，大清实无半点抗衡之力，李中堂不肯进京，恐怕也是忧虑这个。”
慈禧也默不作声，过了许久才道：“要说败肯定是败了，只不过也不是完全无抗衡之力，比如廊坊，不是还逮