邝家三代就出了邝赋生这么一个读书人，庄上的亲戚们自然都盼着他能够求得一官半职，前几年他考不上，还可以把责任都推到孔倩身，可如今孔倩没了，他这硬着头皮也得去。家中没有主母，这些天便一直都是碧灵里里外外地收拾，她忙得团团转，可邝老太太还是看着不满意。以前碧灵做丫鬟的时候，还没受过这么多闲气，接下来几天，便少不了一个人闷在被子里哭。
邝赋生一心想着要种孩子，恰好这几日将管账的钥匙交给了大姐邝惜云，闲的慌，便有事没事抄些生子的方子来吃，顺便将碧灵折腾得三五两头吃不下饭。碧灵开先还以为头上没主母，自己就能当这个家，可是眼见着相公把账房都交给了大姐，她心里才回过味来。
她做的这个姨娘，连个丫鬟还不如，如今她手里执掌的银两还得提了清单去领，每天进出的钱项，也不过是一家子吃饭的用度。
邝老太太那爱磨人的性情没有变，这一路挑挑拣拣来，憋得碧灵满腹委屈无处发泄，等到邝赋生前脚一走，她后脚就将屋里的杯碗碎了个粉碎。人都是有脾气的，就是兔子逼急了也会咬人呢。
邝赋生到底是走了，趁着他不在屋里，碧灵难得睡上一个好觉。
邝惜云不会管账，胆子又小，等到碧灵身的上家用花光了，她也不敢支银子，不敢问老太太的意思，大概是怕娘亲生厌，又不喜二姑娘邝珍珠那副轻佻的嘴脸，便打了个主意陪着碧灵一起上街去买菜。
碧灵上次在外头被污了，一直揣着个七上八下的心，见大姑娘愿意陪着自己，也乐得心安，便也没推辞。就这样，邝惜云也算是结束了每天被娘亲白眼并无所事事的日子，渐渐地说话也有了底气。她上午和碧灵一起买菜，下午等着铺子打烊就去收账，一天见不着邝老太太几回，反倒恣意。
这天赶的是早市，两个人洗漱完就出了门，路过杏林长天的时候，恰遇着邝珍珠在门口做茶壶状，一手叉腰，一手指着掌柜数落：“秦老，你都一把年纪了，还赖在这儿不走又是什么意思？我开出来的条件已经够厚的了，你还犹豫些什么呢？非要等卖错了药，收错了账才知道要收拾包袱回家么？原先简生说货柜里的鹿茸少了，我还不相信。现在看来，你的嫌疑最大。”
那老秦是孔家以前请的老掌柜之一，一直管的是药铺，性情也是极其温和的，听见邝珍珠这样抹黑他，急得团团转，连声道：“老朽在孔家近三十年，是看着孔小姐长大的，孔家的家规立在这儿，要是老朽有心污这药材，铺子里就该容不下了，谁想养只老鼠在米箩里啊，二小姐说话可得有凭有据，不能冤枉好人。”
“冤枉好人？嗬，你说的是孔家人还是邝家人？现在这铺子是我邝家的，你左一个孔家又一个孔家，还不是觉得是我大弟弟害死了你那短命的小姐？你是忠心耿耿几十年，不过忠的是那断子绝孙的孔家罢，怎么？现在偷了药材不认账？我邝珍珠说得出这番话就不怕没有证据。人证物证我都有，要不要唤上来？”邝珍珠一甩袖子，指着铺子里的两名伙计，大声道，“你们说，是不是这老家伙偷了我杏林长天的鹿茸？一五一十地说。”
路上看热闹的人本来不多，但听她说起有人证，一个个好奇心就起来了，邝惜云挤进去的时候，门口已经围满了人，秦掌柜正急得不如要怎么好，一个劲地说自己冤枉。邝珍珠穿着一身珠光宝气站在店门口，把玩着手腕上的碧玉镯子嘿嘿冷笑。
其中有个伙计看了她一眼，瑟瑟地道：“二姑娘说的没错，秦掌柜确实有偷药材，不单单是鹿茸，还偷些参须回去，说是要泡茶。”
秦掌柜气急败坏地道：“你这个吃里扒外的东西，竟然不分青红皂白乱作假证，孔家小姐的在天之灵，一定不会放过你的！我是冤枉的，我是冤枉的！”他又是跺脚，又是捶胸口，一脸地痛不欲生，可邝珍珠却丝毫不放在眼里。
人群里传来了窃窃私语，有人朝邝珍珠指指点点，也有人向着秦掌柜吐口水，闹得不可开交。
邝惜云有些看不过去，要上前阻止，却被碧灵拉住了袖子：“大姑娘，再不走，早市就得收摊了。”
邝惜云想了想，从身上摸出一小封银子塞给她，道：“这儿瞧着有些不对，我当心会闹出事来，我给你银子，要买什么你自个拿下主意，晚些再过来找我，到时候我们一道回去。”
碧灵不关心铺子里是不是要出事，但却知道买不上东西便一定会挨骂，当即也没推辞，接了钱就走了。她原先也是关心邝家的，但自从被抬了姨娘，又受了好些委屈之后，这心就硬朗起来，与她无关的闲事，也就无心顾及了。她撇开了邝家那一大堆人，直奔市集，看见各式摊贩还没收市，才放下心来。她清楚邝家人的脾气，虽说每天她都是和邝大姑娘一道出来的，但回去晚了邝老太太却只骂她一个，捡来的自然比不上亲生的，女儿自然比不得儿子，邝老太太就是这个么秉性。
买好了菜，也算是了却一桩事，碧灵擦擦汗，吁了一口气。
镇上的早市一般是各庄上的佃农自发组织的菜市，一般只有每月的初