一，1938年的人口约三十万，人口和赋税均占庆远地区的三分之一。刚刚来到宜山的国立浙江大学师生对这座小城的第一印象是：市面并不繁荣，但物价稳定，环境幽静。
11月，正值广西柚子上市的季节。这也是土木系三年级学生赵人龙在浙大求学的第5个学期。这个学期，大伯赵人龙交纳了20元学费，包括学杂、体育等项目，学费延续了战前的标准。
据大伯赵人龙回忆，刚去的时候，觉得这个地方也不是很富裕的，但是他有一点亚热带地区的特点，植物生长得不错，水果什么比较多。
据回忆，国民党银行发的叫法币，广西呢叫桂币，广西自己有银行，发的钞票，桂币嘛，两块桂币抵一块当时国民党中央的法币。那时广西人他们比较凶，我记得吃饭，吃饭不常是在食堂里面吃饭，食堂里吃饭经常会发生同学和办食堂人的矛盾，一有矛盾以后，厨房的人就拿起刀来。这个时候大家都很害怕的，不敢和广西人吵。
宜山县城不大，从省会桂林入云南的公路和铁路都要通过宜山。宜山城东门外500米处，有一凹字形大建筑，被称为标营。标营前面有一个大操场，是昔日练兵的场所，可容纳两三千人练操，操场外一条名叫龙江的小河蜿蜒南流。
据回忆，宜山我们住的是一个标营，在东门外边，在东门外边有一个叫标营，原来是国民党部队里边的一个营房，所以它四周碉堡都做好的，防空洞都做得很多的。
标营是国立浙江大学二三四年级的男生宿舍，学校还在操场上新建了教室。
据回忆，凳子反正都是竹子做的，因为它竹子很多，广西竹子很多。房子都是竹子编的，墙壁都是竹子编的。上面那个稻草这些东西都是现成的。就只有两座宿舍比较好，用瓦片，比较正规的。
学校的办公室、图书馆、女生和大一宿舍，以及一部分教室设在城内的文庙。文庙和标营间步行只需十分钟。竺可桢住在城内寓西大街32号，月租金23元法币。城外的小龙江成为浙大学生游泳戏水的好地方，而江边的绿地则是学生们野餐的好去处。
国立浙江大学在宜山开学的当天，军事专家蒋百里也来到宜山。蒋百里在1899年考入国立浙江大学的前身求是书院，后又留学日本、德国，学习军事。将近代西方先进军事理论系统地介绍到中国，蒋百里是第一人。他还是一个“预言家”，他还第一个提出，抗日战争是一场持久战：“这种战争不是短时间的冲突而是长时间的竞走”；“千言万语化作一句话，中国是有办法的。”他关于抗战的许多预判全部正确，但蒋介石只委派他主要做战争宣传工作，到他去世，也没有派他上过战场。
不久前，蒋百里接受蒋介石的任命，担任陆军大学代理校长。在前往贵州遵义时途经宜山，由于心脏病突发，被迫停留下来。陆军大学在抗战爆发后，从南京迁到湖南桃源，随着日军向武汉迫近，陆军大学又再次向贵州遵义搬迁。就在陆军大学准备搬迁贵州时，10月11日，日军向汉口发动攻击。4天后，国民党政府统帅部下令放弃武汉，武汉会战日军伤亡10万多人，中国军队伤亡14万人。就在蒋百里抵达宜山的一周前，日军攻陷了武汉三镇，并血洗全城。两周后，日军又攻占岳阳。
蒋百里和竺可桢是浙江同乡。在宜山停留的第四天，蒋百里拜访了这位比自己年长八岁的同乡，现任母校校长。竺可桢请蒋百里为学校师生作一次关于持久抗战的演讲，以便在武汉沦陷之后，振奋一下人心，蒋百里欣然应允。但这个约定却成为竺可桢心中永远的遗憾。
与竺可桢会面的当天夜间，蒋百里因心脏病突然去世。第二天，竺可桢得知他的死讯，感叹到：“我听后仿佛晴天霹雳，昨天谈话时还精神矍铄，我还自叹不如，真是悲惨啊!”
11月19日，天刚放亮的时候，竺可桢便来到蒋百里的灵堂。追悼会持续了一个小时，而后在仪仗队和军乐队的伴随下，送殡队伍浩浩荡荡，穿过宜山城，出南门后，将蒋百里的灵柩安葬于宜山城外的南山。