李自成仅率三千余人突出重围，没能渡过长江，便往下游逃去，逃到了一个叫沙市镇的地方，陷入重围。
李自成自知大限将至，拔剑欲自刎，部将王四苦苦哀求：“陛下，让臣再冲杀一次。”
王四率千余人决死一战，最终被披数十创，血尽而死。李自成见状，自刎后坠入河中，余部或死或降，一代闯王竟是就此陨落。
后来，吴三桂命人沿河打捞李自成尸首，一直寻到长江，都未能寻获，只能将李自成部将刘宗敏千刀万剐以祭祀他的父母。
而此时，高皇后率领十万多人，已经到了湖广境内的巴东，可怜李自成就差了那么一点点，就能够与高皇后汇合，介时两军合并一处，与清军决一死战，未必没有可胜之机。
可怜李自成，一朝北京称帝，何等风光，却不知约束，自甘堕落，自毁长城，最终落得个尸骨全无的下场，可悲！可叹！