吴旭的威胁虽已被巧妙地应付了过去，但他所带来的警示作用还是不可小视。因为这样的事情一个应对不当就极有可能使自己陷入被动，甚至会有性命之忧。这同时也提醒了田乃禾，在他的身边不仅有志同道合的朋友，还会有很多由于各种原因而虎视眈眈盯着自己的敌人，今后做事一定要万分小心！
邓禹推了推田乃禾的手臂，打断了他的思绪，只见阴平正笑吟吟地朝着他们走了过来。
田乃禾的头都有些大了，不会是又有什么事情要找上自己了吧！
施礼已毕，阴平突然低声道：“此处不宜说话，你们几个随老夫到书房中来。”
田乃禾三人不知发生了何事，赶忙跟随着阴平来到了前几日曾经商讨过战情的那间书房，相较于方才那间满是宾客的大厅，此处也确实要安静许多。
分宾主落座，老于世故的邓晨发觉阴平面带喜色，与平日大为不同，不免好奇问道：“是何事让阴老如此高兴？”
阴平哈哈一笑，道：“老夫今日解决了两件棘手难题，因此才想引大家来书房一叙……”话没说完，一双精光闪闪的眼睛又已瞧向了田乃禾。
田乃禾见状，不由得心头一颤，暗忖道：“完啦！看起来是躲不开了，这回不知又是什么麻烦事要找上自己？”
果然其然，在邓禹的追问下，阴平捋髯而笑，道：“这两件难题嘛，倒是都与乃禾有关。第一件就是如何报答乃禾对丽华的救命之恩？”
听是这事，田乃禾急忙插言道：“乃禾救人实在是巧合，阴老千万不要说什么报答！”
看着田乃禾一脸焦急地在那里连连摆手，阴平亲切说道：“老夫就知道乃禾会这么说，因此才觉得此事难办。只不过，多亏了马武这个强盗，竟将难题替老夫解决了！”
田乃禾三人同时惊诧道：“马武？”
“别急，别急，听老夫将话讲完……”先是朗声一笑，阴平紧接着又说道，“乃禾气度非凡，绝非是寻常之人。老夫若用金帛之类的俗物答谢，未免有轻视之嫌。正在为难之时，恰巧遇上了马武率领众强盗前来攻打新野。乃禾临危受命，沉稳应对，最终竟以少胜多，以弱胜强。此一战使老夫和新野百姓均知晓了乃禾是一位有勇有谋，不可多得的将才。”
好一番铺垫过后，阴平猛地深吸了一口气，正色说道：“老夫已然决定，借今日宴会之机，将与新野的士绅名流联名保奏，定要举荐乃禾为本朝‘孝廉’。”
闻听此言，邓禹、邓晨俱是一震，竟不约而同地将目光集中到了阴平的脸上。当看到此老绝无玩笑之意后，二人登即喜形于色，邓禹更一下子抱住了田乃禾的双臂，激动地说道：“小弟恭喜……恭喜大哥……”
田乃禾呆呆地看着面前已有些“得意忘形”的两个好兄弟，心中却是一片茫然。他很清楚阴平口中的“孝廉”是什么，因为在高中的历史课本中对此有过明确的记载：汉武帝即位后，为了加强皇权的统治，诏令各地方每年都要向朝廷推举道德学问优异，有议政能力或军事能力之人，再由朝廷任命官职。因为被推举的人必须具备孝顺父母，行为清廉的品德，故称为“孝廉”。是汉代发现和培养官吏预备人选的一种非常重要方法。
但使他不明白的是，为何邓禹、邓晨听到这个消息后会表现得如此兴奋？这个“孝廉”真的有这么重要吗？
众人当然不知道田乃禾心中在想些什么，还都以为他面无表情地呆坐在那里也是由于“兴奋过度”而造成的呢！
邓晨就不无感慨地说道：“真是令人羡慕啊！被举‘孝廉’是我大汉百姓能够进入朝廷为官的唯一途径。乃禾年纪轻轻就本领高强，再得阴老相助，必将如虎添翼。能有如此的机缘，假以时日，定会大有作为！”
邓晨情真意切的一番话却意外地使田乃禾弄清楚了自己的疑惑，那就是，汉代的官员任用全部把持在了世袭亲贵和名门望族手中，普通百姓即便是能力非凡，也无法进入到权利集团。而成为“孝廉”则是这些想为国出力的人们唯一可行的方法，也就难怪邓禹他们会兴奋异常了。
想通了这一切，尤其是考虑到自己未来也的确需要有个归宿，田乃禾还真有些感激阴平对自己这个“来历不明”之人的信任与提携。虽然人家是以报答救命之恩的名义来感谢自己，但稍微用心一想也能明白，以阴氏的实力，所谓的报答何止千种，哪用得着如此麻烦。
生性洒脱且做事不愿一味遵循常理的田乃禾面对着阴平、邓禹、邓晨三人所流露出的那种坚信与期盼的表情，终于无法再继续坚持自己原本施恩不图报的决定了。
“既然阴老如此看重乃禾，又有邓兄和小禹的信任，再要推辞就未免有些不近人情了。”片刻的思量过后，已然打定主意田乃禾朝众人抱拳为礼，点头应承道，“若真能当上那个什么‘孝廉’，乃禾一定会尽心尽责，绝不会辜负阴老及两位的一片盛情。”
岂料，田乃禾的话音才落，一个娇滴滴的声音蓦地从书房连通内室的角门处响起。
“原来咱