新野是个不大的小县城，至少在田乃禾的心中是这样认为的。
据说，在楚汉相争的时候，新野却是一个非常重要的地方。因为从地理位置上看，它北依宛城，南连襄阳，西通长安，东达荥阳，完全是一个交通枢纽的所在。谁占据了这里，进可以纵横南北，征伐东西；退可以依仗它比邻崇山峻岭的优势，迅速地将自己隐藏起来。所以自古便是兵家必争之地。
但是，将近两百年的和平早已将它昔日的光彩湮灭。留下的只是一座屋不过百间，人不过三千，壕沟不过九尺，城墙不过两丈的小城。
如今的新野城内自是一片欢腾景象，因为阴氏家族的族长阴平正在自家的正厅举办宴会，庆祝自己的侄女平安归来，当然也为了答谢田乃禾。
来参加宴会的不乏当地的官宦、名流，可见阴氏一族在此地的影响力非同寻常。
大厅正中首位上坐着主人阴平，此人五十岁上下，长眉、凤目，身材消瘦，非常健谈。此时，阴平正举着一只状若小船的酒觞，对众人说道：“老夫今日要向诸位引荐一位大英雄，这位……”说话间，用手一指身边的田乃禾，无比敬重地介绍道，“便是力敌强贼，将家侄女丽华平安救回的田乃禾田壮士！”
在场的所有人纷纷鼓掌称赞，田乃禾没有办法，忙不迭站起身来抱拳为礼，以示谦逊。
再次落座，与田乃禾相对而坐的新野县令吴旭亦陪笑说道：“阴老所言不差，以一人之力打败十余个强贼，英雄之名当之无愧！当之无愧！”
田乃禾对这位县令大人的印象并不大好，因为一眼就可以看出，此人无非是个酒色之徒，但在大庭广众之下，又不得不违心地含笑朝对方点了点头。
吴旭貌似无意地又向田乃禾问道：“田英雄可知晓阴老的家世么？”
这突如其来的问题令田乃禾为之一愣，不禁茫然答道：“不知道啊！”
哪成想，这个在田乃禾看来再正常不过的答复竟使得原本热闹的大厅一下子冷清了下来，几乎所有人都面带疑惑地看向了他，就连阴平也极不自然的干“咳”了两声。
“嘿嘿”冷笑几声，吴旭已语带双关地说道：“田英雄的家乡原来竟如此的‘偏僻闭塞’，阴老的家世显赫，即便是三岁小童都已熟知，阁下也未免太过‘孤陋寡闻’了吧！”此语一出，登即引来了一阵嘻笑嘲弄之声。
“既然田英雄毫不知情，不如就由本官代为讲解一番……”眼见田乃禾已被问得“哑口无言”，颇有得色的吴旭又煞有介事地继续说道，“阴氏一族乃是春秋时期齐国国相管仲的后裔。在七世孙管修由齐国迁往楚国做阴邑大夫之后，就逐渐就以‘阴’为姓了。如今的阴氏莫说在这新野，就算是在都城长安，其亲朋旧故也是比比皆是。田英雄今后有了这座靠山，他日飞黄腾达之时，可别忘了小官哦！”说罢，其妒忌艳羡之容竟是表露无遗。
阴平恰于此时大笑解围道：“吴大人就是爱说笑，老夫哪有如此手段。来来来！诸位继续饮酒，莫听吴大人乱言！”手内虽然拿起了酒觞，可眼神中却已对田乃禾的“轻慢”流露出了些许不满之意。
一片附和声中，宴会又得以重新进行，舞女在偏偏起舞，乐师在钟磬齐鸣，可田乃禾的心中却已是怒气难平。
自己的仗义相助，在“小人”吴旭的口中竟然变成了想“攀龙附凤”龌蹉行径，再继续坐下去也只能是羞辱自己。
就在田乃禾正想起身告辞之时，从他的身旁猛地伸过一只手来，且在其肩头拍了一掌，紧跟着一个年轻的声音轻轻说道：“兄台莫急，吴旭此刻不知有多羡慕你才是！你这一走，岂不正好中了他的奸计。有道是‘清者自清’，又何必在意于此！”
这几句话有如醍醐灌顶一般顿时“惊醒”了盛怒中的田乃禾，待等转过身来一看，却发现说话之人是一个叫邓禹的年轻人。
在宴会之初，阴平就将二人做过引荐。这位青衣少年那翩翩的风度和儒雅的气质曾一度令田乃禾大感自愧不如，而现在的这一番“说教”更显示出此人的见识也是非同一般。
田乃禾双手抱拳，正容说道：“多谢邓兄，‘清者自清’这四字说得好，小弟知道了！”
见田乃禾竟能做到从善如流，邓禹不由自主地又将他上下打量了一遍，而似曾相识的容貌又令其狐疑问道：“不知为何，小弟看田兄非常的面熟！”
田乃禾心里明白，此时此地又怎么可能会有人认识自己，随即便微笑着说道：“可能是邓兄认错人了吧！”
由于实在是想不起田乃禾到底像谁，邓禹也只得一笑作罢。
宴会在阴府首席舞姬褚芳飞的曼妙舞姿中被推入了高潮，每个人都被这位绝色美女的舞技所折服。只见她长袖曼舞，飞带环绕，婀娜的身材配合着优美的旋律，就如同彩蝶般在人丛中窜梭。像县令吴旭之流早已是目光呆滞，神魂颠倒，看得合不拢嘴了。就连田乃禾这样有着两千多年“见识”的人都不由得大呼过瘾，开始浮想联翩起来。
伴随着一曲终了，褚芳飞