”一声，又翻身扎入了到了水中。
“小小年纪便能做到随遇而安、顺其自然，真是难能可贵，孺子可教也！”一个苍老的声音蓦地在田乃禾身后响起。
田乃禾猛然回身，但直射的阳光使他一时无法看清说话之人。没办法，只有一边将手搭在额头，一边转动身子从水中缓缓走了出来。
说话的是一个须发皆白的老者，看年纪也在七十往上了。身穿一件袖口宽大的交领灰布袍，腰中系着一条绳带，带子上还用红绳吊着一块玉牌。左手持着一根竹杖，右手则背在身后。颇有一副仙风道骨之气，给人一种洒脱飘逸的印象。
虽然听着说话老者的口音有些怪，但田乃禾多少还是能够理解一点儿。上岸后便即马上学着以前看过的历史电影的模样，双手抱拳，一躬到地，道：“老先生……好……”后面却又不知该说什么了。
“小友不必客气！”灰袍老者和蔼地上前扶起了田乃禾，并上上下下将他仔细打量了一番，道，“小友可是姓刘？”
“不！不！我……小可姓田，名叫乃禾！”田乃禾学着古腔慌忙答道。
灰袍老者眼中闪过一丝不易察觉的失望，旋即说道：“相见既是有缘，小友可愿随老朽到寒舍一叙么？”
此时的田乃禾巴不得能找到个人，也好尽快弄清自己心中的种种疑惑。如今听灰袍老者这么一说，立马便点头应承道：“愿意！愿意！小可正有好多问题想请教老先生呢！”
将周身“衣物”整理妥当，田乃禾跟随灰袍老者沿着一条狭窄小道步入林内。
一路上时而翻沟；时而绕石；时而登阶；时而跃溪……也不知过了多久，终于在一个绿水环绕、修竹林立的清幽之处寻得了“寒舍”的踪影。
这是一座“日”字型建筑，前面是方形院落，四周皆以竹篱为屏，两扇柴门就这么大敞四开着，想来是此处人迹罕至，主人又是位隐士高人，自是不会将闭门防盗这样的俗事放在心上。
穿门而入，脚下是一条由碎石铺成的甬路，末端连接着一间由土坯为墙，茅草为顶的小小草堂，两侧则遍植各种奇花异草，还有一眼八棱水井隐没于花草之中。清风起处，幽香浮荡。细闻之下，竟是沁人心脾，恍如登临仙境一般。
顺甬路进入房内，只见正中间的地上铺着一张竹席，竹席上是一张木质小桌，小桌上摆放着一些陶罐、陶碗、青铜油灯什么的。墙壁上挂着一些像是农具一样的东西，一扇方形大窗与正门相互对应，窗外绿竹摇曳，显得格外情趣盎然。
灰袍老者进门后将竹杖支在门边，然后跪坐于小桌左侧，向田乃禾招手道：“田小友，请坐。”
“多谢！”田乃禾口中答道。
经过多次尝试，田乃禾最终放弃了像灰袍老者那样的跪姿，选择了他比较适应的盘膝而坐。
灰袍老者一直笑看着田乃禾的一举一动，直到他坐定后才开口说道：“田小友非是寻常之人，老朽粗通相术，观小友眉宇，他日必成大气！”
“老先生过誉了！”田乃禾答道，“请问老先生贵姓？”
灰袍老者捻髯笑道：“老朽姓吕，他人都叫我‘吕公’。”
“吕老先生，我特别想知道现在是哪一年？还有……这里是什么地方？”田乃禾终于问出了已憋闷许久的问题。
吕公面带疑惑地看了看田乃禾，然后说道：“此时是大汉朝元始元年五月。此地是茂林，离南阳新野只有五十余里……”
甫一听到“大汉朝”三字，田乃禾总算是找回了一些自信，道：“这个我知道，楚汉相争，刘邦得了天下，建立了汉朝，最出名的还得算那部〈三国演义〉，刘关张桃园结义、三顾茅庐、草船……”
话犹未完，却见吕公一脸茫然地问道：“田小友何出此言？高祖皇帝灭楚立汉不假，可老朽却从未听说过有何‘三国演义’、‘桃园结义’之说啊！”
意识到一定是在时间上有所偏差，田乃禾赶忙为自己遮掩道，“吕老先生有所不知，小可……出生在边远小地。刚才所说的，全是些在家乡流传的……小童谣而已，别处之人是很少听说的。”
“原来如此，是老朽孤陋寡闻了！”吕公貌似释然地点头笑道。
见已蒙混过关，生怕再言多语失的田乃禾急忙转换方法，重又道：“吕老先生，小可机缘巧合才路径此地，却不知……咱们大汉朝近期可有何大事发生么？”
谁知这一改变思路竟还真起了奇效，那吕公闻言后面色一沉，义愤填膺地说道：“哼！今年朝中群臣认为大司马王莽德比周公，集体上书保奏。皇上赐王莽为安汉公，封太傅衔，主理一切国政大事！”
“什么？王莽……”田乃禾凛然一惊，插言道，“莫非就是那个披着伪善的外衣，到处收买人心，其实却心怀叵测，伺机篡汉的王莽？”
话音刚落，只见吕公身躯猛地一震，满脸尽是惊骇讶然之色。
就在田乃禾正自错愕不解之时，吕公却已动容问道：“当今天下，有哪个人不说王莽是个志诚君