慕容轩是退水沟，灭火器，是真正为领导分忧解难的。见慕容轩失神，吴石基以老朋友的口吻道：“女人是是非，听我一句劝，离她们远点。”过了一会，他又说：“你是一个有远大抱负的人，不像我，为女人影响了你的前程，不值。”
慕容轩原想是要劝吴石基的，米香香最近找过他，一方面是为自己的企业，她看中了一块地，想拿下来，那儿建服装厂真是再好不过。另一方面，也有想见一见吴石基的意思。哪知让吴石基一句话，就把嘴堵住了。
从吴石基家出来，慕容轩一直在想一个问题，夏慧慧频频向他发出暗示，难道真有退水沟这么一说？
后来他自信地摇了摇头，不可能！
那天在胜利宾馆，夏慧慧是特意为慕容轩留下的，田光也看出了这点，于是二次回到淮海厅，田光便示意李副主任和林副秘书长，动点真的。李副主任和林副秘书长是何等聪明之人，一看田光给他们使眼色，就知道今天这场酒，夏慧慧是目标了，于是便轮番敬，说些恭维而又十分中听的话。夏慧慧一开始并不知是计，还以为两位领导是诚心诚意敬她，也就老老实实地喝了。哪知这一喝，就把自己喝进了一个圈套。省委和省府这些副秘书长副主任们，平日在酒桌上是没机会施展的，大领导在，他们只能毕恭毕敬，顶多也就是在领导不想喝或实在喝不下去的时候，拿自己的肚子为领导解解围，撑撑面子。有人说秘书长的肚子一半是领导的，酒量全是给领导代酒代出来的，这话不假。至于副秘书长，他们不只是肚子，只要一坐在酒桌上，整个人都就成了领导的，他们几乎是一嘴不吃，张罗着让别人吃，但酒却不能少，不只要给领导代，还要给客人代，好像他们生下就是为别人活的。这种哑酒喝起来非常痛苦，压抑、郁闷，还得陪着笑，而且绝不能喝醉，如果失态了的话，这个官，也就当到头了。所以，副秘书长们都拿这种酒叫壮烈酒、考验酒。谁要是没这个能耐，这个位子是坐不久的。但一旦领导离开，他们成了主人，场面就完全不一样了，他们马上从幕后活跃到台前，抡起胳膊甩起手，不管你是何方神仙，都让你在酒上显原形。
夏慧慧很快便招架不住，她以为省里的官员都跟慕容轩一样，温文尔雅，待人接物很有分寸，哪料想，李副主任他们一放开，便都成了老虎。“秘书长，帮帮我吧。”她美目流连，可怜兮兮望住慕容轩。慕容轩动了怜悯之心，接过酒杯，替夏慧慧喝了。
这下，慕容轩也成了靶子，两位副职不敢把他怎么样，田光敢。田光私底下也听说过一些夏慧慧对慕容轩暗中生情之类的话，但一直不信，认为慕容轩在男女之事上是一个十分把得住的人。这天看见夏慧慧眼里汪了水，那水分明是汪给慕容轩的，便有意想让慕容轩显回形。田光说：“秘书长英雄救美，我们三个可得小心了。老巩老曹，你们要是今天能让秘书长多喝几杯，往后我们的工作，就轻松多了。”巩曹二位早就等着田光下令，再说他们也一直想跟慕容轩放开喝一次，只有酒桌上放开了，以后汇报起工作来，才能放得开。
气氛越来越热烈，慕容轩也不敢装得太正统，这种场合，你要是装得太统，是会伤了人气的，人气这东西平日看着不怎么重要，关键时候，它能顶大用。巩、曹这些人绝非等闲之辈，能到省长书记眼皮底下的人，个个都是千里眼顺风耳，在下面各市，也都有自己的力量，慕容轩向来是坚持能团结则积极团结，实在团结不了，也绝不开罪。人家既然热情地敬你酒，就证明，他是想跟你进一步密切的，那好，慕容轩索性就放开，跟他们密切起来。