再有几天就是除夕了，雪莹这边忙着府里上下过年的事务，那边又接到了宫里发来的帖子。雪莹一看才知道，这是要在除夕夜之前，请所有的王公大臣及家眷到颐养宫叩拜太妃们。雪莹捉摸着，太妃们毕竟都是长辈，应当是最注重礼节的，但她没接触过那些长辈，不知道该注意些什么。看来，这几天她又多了件事，了解太妃们的好恶。
锦毅今天回来的比较早，下晌过了一半就到家了，雪莹那会儿正在客院里和青峰清雅兄妹俩说话，一屋子的人也挺热闹的。
小厮过来传讯说锦毅已经回来了，雪莹也就离开了。
之前雪莹有把她的想法和锦毅说的话都告诉壹澄，壹澄考虑了些时间，也同意了雪莹的做法。不过雪莹平素事情较多，就把观察的任务交给了壹澄，所以平日里几乎都是壹澄和兄妹俩呆在一起，注意着他们的一举一动。知道要壹澄好好办事儿，必须要给些甜头，雪莹也就把迎月也一并留在了那里，身边都是碧月和欣罗在帮着她做事。
回到屋子里，却发现锦毅没在寝房里休息，问了丫鬟才知道锦毅去了书房。雪莹让欣罗去将她之前吩咐厨房熬得养身汤端来，自己进屋去了宫里帖子，带欣罗过来后去了书房。欣罗将养身汤放下后自是出去做自己的活儿，书房里只留下夫妻俩。
“今儿怎么这么早就回来了。”将养身汤递给锦毅，瞧着他眉眼间有些疲累，心疼地伸手给他揉着太阳穴。
锦毅喝了养身汤，闭眼享受着雪莹得按摩，“年关到了，衙门里也没多少事，有也都一些琐碎小事，处理完了就回来了。”
雪莹把帖子放在他手里，继续按摩，“宫里下了帖子，后天去颐养宫叩拜太妃们。你给讲讲，要注意些什么，免得去了犯了什么忌讳可就不好了。”
锦毅翻开帖子看了两眼，随即扔在一边，“那些太妃们一年也难得见到外人一次，是故，宫里都会多留些时间给太妃们和她们的族人团聚。虽然太妃们不住在宫里，但她们怎么都是长辈，所以每年叩拜宴上，太妃们都会想方设法为族人争取利益。她们不能开口要赏赐，但是可以做主指婚，算是她们惯用的伎俩，把女儿嫁给得势的人家，让儿子娶到门当户对的媳妇。”
雪莹揉捏的手顿了一下，很快就接着按摩着，“你这话的意思是？”那些老女人可能会给你指婚？雪莹在心里暗忖道。
锦毅好似听到了她的心里话，点点头，嘲讽地笑起来，“没错，是你想的那样。那些老太婆们没事就想着怎么往我这儿塞人，往年没娶妻，她们都不放过我，今年估计会变本加厉。”
雪莹蹙起眉头，心里有些不快。锦毅看也没看她一眼，却是伸手抚着她的手背，“傻丫头，别担心，有我呢。往年不会让她们得逞，今年更不会给她们机会了。想要算计我，也得看看她们够不够资格。你放心，我说过，今生，有你陪我足矣。”
雪莹嘴角上扬，“我不是担心这个啦。”也不是说不担心，只是更多的是担心……“我本来也不是出身高门的女子，宫廷礼仪也是从皇上指婚后才开始学习。皇后娘娘是个宽厚仁慈的人，我的礼数不周也是包容了许多。可是太妃们，我怕她们会一个劲地挑我的错处，到时候要是因为这个被拿捏着，可就有些被动了。”
“你放心，有为夫呢，你怕啥。有什么事，为夫给你扛着。那些老太婆，半截身子都入土的人了，竟然还妄想着把持什么，也不看看自己现在是个什么身份。说得好听，是先皇遗孀；说得难听，也不过是些个寡妇。还真把自己当仙了，人人都得供着她们。”自从先皇驾崩，每年的叩拜宴，这些太妃们没少折腾他，不是想把这家的小姐塞给自己，就是把那家郡主扔进家门。屡受其烦，锦毅想到要见那些太妃们，心情就好不起来，说话自然也是火药味十足。
雪莹也不劝解，让他撒撒气，免得憋在心里难受。
“那……我尽量让自己不出错，免得她们一个劲地为难咱们。”
“无妨，也不要太过小心翼翼，反倒是让那些老太婆以为你怕她们，到时候可真就会让她们一个劲地欺负你。”
“好，我知道了。”
因为锦毅生母皇后已逝多年，故而他们在进宫叩拜太妃的那日只是去见了皇上及皇后娘娘。
“不知道那些老妪婆们今年又会想些什么办法塞人给我们。”锦毅一脸不爽地说着。
皇帝苦笑，“五弟，她们都是长辈，不要总是这么称呼她们。要是被人听到，说不准就要跟朕弹劾你不敬长辈了。”
锦毅翻个白眼，“皇兄，古人有云，‘敬人者人恒敬之。’太妃们都不爱护我们这些小辈，那我也没必要跟她们虚与委蛇。再者，我要是服点儿软，莹儿大概会被她们啃得骨头都不剩吧。”
皇帝叹口气，“反正你在太妃们面前素来都是嚣张惯了，朕叫你收敛，你也不见得一定就会听朕的。谁叫你现在是有功之臣，而且还是功勋显赫，朕太苛求你会被世人诟病的。更何况，娶妻生子之事，也非朕所能管辖的。今晚，你好自为之吧。”言下之意就是