赵蔫死狗一样地躺在炕上，四肢无力地躺着，心却上下翻腾，为爱情折磨着。他显然还没有认识到他失落的情绪和绝望的心情和爱情沾上了一点边，如果他能上升到理论高度，会像疯狗一样四处乱窜，狂吠不止。过了几天，他的反反复复想着媳妇的思想，到了气若游丝的地步，再也坚持不下去，快要停止了。
赵蔫此时死了也就死了，还少了再吃一个枪子。不光浪费人民的一颗子弹不说，还落了个坏名声。
他家失踪的狗，在赵蔫早已忘记它时，大有至死不渝精神地出现在他身边。凡是有精神境界的，肉体都会很快消失。不久，狗就丢了狗命，为赵老蔫殉了葬，算作黄泉路上有了个伴儿。
赵蔫没结婚时，一直跟狗相伴。狗在农忙时看个院落，大雪封山时，跟着赵蔫上山抓个兔子野鸡等小的动物。遇到它和赵蔫一起也打不过的动物时，就带着赵蔫跑。赵蔫结婚后，就忽略了狗的存在，直到家里来了两个领导同志，而且还总在半夜里开会，才发现狗趴在门口。狗仿佛是为受冷落，变得满腹牢骚，实在忍不住会叫几声。
新媳妇制止过它，它顺从地沉默了，不敢表现出不满的情绪，因为它知道赵蔫也听媳妇的。但它实在克制不住，特别是领导同志讲话时，它小心地哼哼几几装作像是喘气。在新媳妇指使下，赵蔫把它赶了出门外。外面天冷，狗也会谨慎叫几声，声音会拉得很长，带着点委屈。这很好理解，领导同志在上面讲话，谁在下面嘀咕，是没有好下场的。
赵蔫忙乎着媳妇和两个领导同志吃喝拉撒，心无旁骛，也就忘记了狗的存在。后来狗什么时候离家出去的，他也说不清楚。
从赵蔫家的几次变故来看，狗离开家很长一段时间了。狗在村头看新媳妇带着两个领导同志出门后，欢喜着跑回了家。到家门口时，它看到家里又带了一伙带着枪的家伙，就没敢进家，远远地躲着，看着家里被保安队折腾个底朝天，狗肺都气炸了。它只想有个安稳的家，咋就发生这么多变故呢？所有的一切狗最清楚，但与谁诉说呢？
村里出奇的静，像又一场更大的暴风雨要来临前的死寂，又像瘟疫过后，弥漫着恐怖的气息。
狗趴在赵蔫身边，一筹莫展。它伸着舌头舔着他的手。赵蔫转过头，浑浊的眼睛，流出了泪。
赵蔫强打起精神，收拾一屋子的残局，狗成了他等待媳妇归来的动力。
春风吹来，雪白的大山开始变绿。霹雳一声响，来了几个人，带着一群武装，拉着炮，扛着枪，轰轰几炮，咣咣几枪，水湾县解放了。
据水湾县县志上说，水湾县保安队没反抗就投降了，人民大军毫发未伤。民间传说，还是放了几枪，打死了人。不然，水湾县郊外的一座山上怎么会有座烈士陵园，里面有个纪念碑呢。
新媳妇和受伤的领导同志得救了。看起来，新媳妇毛发未损，领导同志的腿伤却更严重了，一时还不能独自行走。新媳妇回来时，身后跟着一队人马，是来清理残余势力的，赵蔫也在清除的名单中。
赵蔫和狗在院门外，迎接到新媳妇时，心情分外高兴。他上前拉着新媳妇的手，上下打量好久，也没等出新媳妇一句话。他拉着新媳妇往屋子里走时，过来两个当兵的，把他们强行分开。新媳妇进了屋，赵蔫则被两个当兵的带走了。狗看大事不妙，撒腿就跑，不知去向。
枪毙赵蔫的审判大会，在村外的一个山坡下的空地上。赵蔫已经说不出话，他带领保安队抓捕领导同志的事实，是有口难辨的。大会现场稀稀拉拉几十个村民，显得准备仓促。
新媳妇为赵蔫求过情，说他一向表现都很好，没有前科。上面的批示是：即便如此，他也属于临时性犯罪，还是枪毙了吧。上面还派专人给新媳妇做思想政治工作，要她以大局为重，以事业为重，要放弃小团体利益，永远听话，站在人民的一边。
对赵蔫执行死刑的是受伤的领导同志，他坐在担架上对赵蔫开的枪。枪声清脆，吓得几个观看行刑的村民，跌跌撞撞跑回了家。五花大绑的赵蔫被拖到大会现场的一角，他显然意识还很清醒，自觉地跪在了地上。他知道要发生什么，最后想看媳妇一眼。审判大会时，他就没有发现媳妇到场。他想对媳妇喊几句话，但已经没有力气了。
不知道狗是从哪儿跑了过来的，受伤的领导同志是认识它的。他曾经为它的叫声厌烦过，此时出现让他感觉非常的不痛快。狗也讨过厌他，此时所有的积怨全部爆发，汪汪叫着向他扑来。
受伤的领导同志想不到，平时老实八脚的狗，还能这么疯狂。他一时愣住了，忘记了手里还握着短枪，竟然没有举起的意识。他身边的武装战士眼疾手快，两枪就把狗打死在领导同志面前。
狗的鲜血飞溅受伤的领导同志一身，他被激怒了。他抬手一枪，正打在回头看狗的赵蔫的眉心。
……
村民都认为新媳妇要跟着队伍走，但她留在了村子里。她的肚子一天天地凸显起来。
她的孩子还没出生，就成了寡妇。十几年后，因为女儿