九月初三酉时末，山西朔州北部群山中，完颜烈的队伍行进在崎岖坎坷的羊肠小路上。
看着身后仅剩的二十七个骑兵，完颜烈心情沉重，这几天为了躲避山西的明军与大股乡勇，一直在荒山野谷中不停地迂回。
期间遭逢了十几次小规模的阻击战，尽管每次的小股对手都不堪一击，但是他的队伍依旧减员了六人。
半个时辰前，他们刚突破一股人马的阻截，此时在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，但还是有人在马上昏昏睡去，地形曲折，常常没有路，行进是按照太阳的方向前进。
再次望着驼在马背上的战死者尸体，完颜烈又一次想起咸阳渡口那一次伏击，他已经无数次在想假如明国人都是那样，不，只要十个人里有一个是那样，大汗恐怕就不会有侵吞明国的想法了，更怪异的是，那么凶狠的骑兵，居然是一个芝麻大的千户所有。
为了打探到准确的消息，那天逃离后，他派了几个会汉语的旗丁乔装去打听了，那个军官居然是一个巡检？这让他觉得不可理解，照他的看法，那个人有那些骑兵，绝对也要是个参将副将什么的。
为了等候消息，他居然冒险在咸阳以北等候了两天，马蹄得得，完颜烈眉头拧着问仅剩的一个巴牙喇：“乌立，你认为那个陈雨把我们丢掉的命令会不会上交。”
完颜乌立道：“会的，但是明国官吏绝不会相信。”
“为什么，因为他们想的太多。”完颜乌力道：“彼等只知道捞钱，这事件太过匪夷所思，所以他们不会信，我敢说，官吏们甚至不会上报朝廷。”
完颜烈点头：“我想也是，这样的消息报上去无法解释。”
完颜乌力神色疲惫地道：“但是咱们牛录就就这样完了。”
完颜烈一笑道说：“不会的，咱们可以再抓奴隶，生女真，我们会重新起来的！”
天空暗云低垂，似乎要下雨的样儿。完颜烈看着人困马乏的部下，转眼间已是黄昏，便下令在前面一片小树林找个背风处休息。
两个受伤的士卒早已支持不住，一被扶下马来，倒在地上立刻睡去。由于是偷袭，所以带的全是精锐，没有奴兵干活，各人自己动手割了几堆草给战马充饥，完颜烈爬上树，再次四下瞭望，确认五六里方圆无人后，折了许多干树枝，让完颜乌力点了一堆火。
按照他的命令所有人战马不准卸鞍，只把肚带松一松，好让它们吃饱。人不解甲，马缰都挽在胳膊上，这样远比人醒觉的马匹有动静就会惊动主人。
完颜烈第一个放哨，看着摇曳的篝火，他恍惚间回想起四年前，盛京城大衙门里的那次机密谈话……
皇太极一边割着白煮猪肉，一边问：“咱们后金立国以来，形势如何。”
咽下嘴里的肉，完颜烈道：“我大金兵强马壮，一个人可以打一百个明国人，就是蒙古人也不可小觑我们，自然是形势大好。”
皇太极道：“不，事情绝非你们这些勇士所想那么单纯，想一想，我大金户不过十万，口不过五十万，尚且不如明国一大府，况且蒙古各部族时常蠢蠢欲动，也是威胁。”
范文程恭敬地接过皇太极递来的肉片，与宁宪我互相看了一下，开口道：“大汗，我倒是有个对付明国的计策，那就是以彼之矛对彼之盾。”
另外一个参加宴会的牛录额真佟古立不满地开口道：“明国蛮子，说话不要卷舌头，俺们听不懂。”
皇太极立刻沉下脸色道：“范先生既然抬旗，就是我大金国旗人，你这厮如此无礼，来人给我砍了。”
殿外的武士听到高呼，立刻冲进来扭住佟古立往外拉，完颜烈大吃一惊，心想大汗如此重视这几个汉人秀才，自己以后要小心了。就在佟古立魂飞魄散时，有人开口为他求饶了，居然是那个范文程。
他恭敬地施礼对皇太极道：“大汗的胸怀就像天空，佟古立也不过是失言罢了，请饶恕他，况且咱们的弱水计划正需要他那样的勇士去做。”
紧接着宁宪我也开口求情：“大汗，天空的雄鹰，不会与蚂蚁战斗，你放过佟古立，让他在阵上杀敌而死吧。”
完颜烈也求情道：“佟古立是真正的勇士，还请大汗三思。”
皇太极挥手让武士推回佟古立，沉着脸色道：“如果不是大伙求情，我非砍了你不可。”
佟古立虽然嫉妒范文程等人受到皇太极重用，但他绝非傻瓜，自然不会再触霉头，恭敬地谢过皇太极后，又拱手谢过大家求情。
会议继续开了下去。
范文程的计划一说出来就让大伙吃惊不小，他居然要皇太极派出数个精锐的汉军旗牛录，必要时候甚至可以派出上八旗勇士，装扮成明国人入境，平时乔装土匪，关键时刻就出动帮活跃在明国境内的流寇打明军，绝对不能轻易地让明军彻底剿灭流寇。
一旦流寇到最危险时候，派出去的精锐也无法解决时候，就要火速送回消息，则大金就入关抢掠，而明军必然要抽回军力勤王，这样一来，流寇