“说说，你为什么想跑？”所长问年轻人。
“我奶奶病了，快不行了。她想看我一眼。”年轻人说，“我小时候没有母亲，是奶奶把我一手养大，昨天我媳妇托人捎信说，奶奶总念叨我。”
年轻人拿着一副新鞋垫儿出神。那是媳妇捎给他的生日礼物。鞋垫上绣满了一颗颗的小星星。看着星星，他想着媳妇的话：“我想通了，不离了。我愿为你分担忧愁，你也要为一家人着想。”他觉得对不起媳妇，是自己连累了她，耽误了她。
“你这是正当要求，跑什么？给你半天的假。”所长转身对身边的獄警说，“你交班后，带他回家看看。”
“谢谢！谢谢！”年轻人一叠声地说。
年轻人的正当要求被批准，他在獄警的陪伴下看奶奶去。这不是也很讲人情吗？王化能想起幸子妈妈也得了病，很重很重的一种病，是什么肝功能衰竭？住院了吧？需要手术吧？自己作为儿子，这种时候应该守护在她的身边。可人家犯的是轻罪，他们说自己犯的重罪，能给假吗？给假，我一定先往医院跑！
那年轻人刚走，大铁门“咣当”一声又打开了。这个声响就是这些受监禁人的丧钟，每当听到这个声音，一颗心就要提到嗓眼上，惯常的心理反应是：凶多吉少。这次塞进来的是个贼头鼠脑的赌棍。
“余老歪！”王化能心里一惊，“你怎么也进来了？”
“别提了。今年就是不走字儿！”余老歪叹一口气，“我上敖唻镇玩牌，住在十三香旅店里。估摸晚上十点来钟，有人来敲门说要找一个姓安的，就是跟我住一个屋的那个房客。十三香给开了门。我见那姓安的出了门，就在他后面跟着，以为他们是偷狗的，走到一家院子跟前，就见那个姓安的被两个歹徒捅倒，抢走随身携带的手提包。吓得我目瞪口呆，‘妈呀’一声就往回跑。后来听说是抢劫杀人，这就拐带了我，怀疑我是同伙儿。”
“该着！”王化能说，“上次我就跟你说，贩粮的活儿有赚头，那是李经理给你的肥缺，你不听，嫌累，说什么削片厂干一宿，歇二十四小时，这下栽了吧？”
“反正，我都一五一十地说了，信不信由他。关个三天五天的算我倒霉。时间长了，我得让他们赔！”又撇了一下嘴，“削片厂？那是李佑禄派的，你懂什么，我是卧底！”
果然，第五天头上，余老歪被放出来。临走嘱咐老黄说：“挺住，哥们。没有过不去的火焰山，咱削片厂还有一帮人呢！”
老黄说：“放心，兄弟。没蹲过大狱的男人不是好男人！穆棱河发大水都没把我怎么的，我死了也是条好汉！”
王化能心里划魂儿，便将余老歪拉到一边，一面帮他收拾东西，一面悄声问：“你们认识？”
余老歪也悄声说，“亡命之徒，你可得小心他点，有枪！”
“有枪？”
“听说他被境外收买，让他去杀人灭口。”
王化能正听得入神，从走廊里传来狱警的声音：“170号！”
王化能木然。
“170号！”王化能一惊，随口答：“到！”
王化能被带进一间审讯室。这是专供预审人员核查案件的办公场所。王化能对面坐着两个预审警官，一人在翻看卷宗材料，不时地提问，另一人在制作笔录。警官向他出示一张纸条，问道：“这张纸条是你亲手写的吗？”
“是。”他看了看那张纸，心里已经明白闯祸了。
“说说事情的经过。”警官说。
“千森派我到远东的一个采伐点，探望那里的伐木工人。临走，‘小白鞋’托我到迪城去看看正在那里做生意的儿子，我找到迪城商业街308号，敲了半天门没有栓柱的应声。房东太太说好几天没看见这个人，建议我写张纸条贴在门上，免得她年岁大误事。我随即从小本上撕下一页，写下我的姓名和联系电话，让他跟我联系，并告诉他，是他妈妈让我找他的。事情经过就是这样。”
“这个人已经死了。”警官说，“你挂纸条的第三天，房东太太仍然没有见到人，就报警。经当地警方现场勘验，确认是他杀。根据有关规定，对方已将此案移交中方。在案件侦破之前，你是犯罪嫌疑人，必须接受审查，请你配合。”
“我是无辜的，”王化能辩解说，“我是受他妈妈的委托才来见他的。他妈妈叫白虹杰，绰号‘小白鞋’，你们可以调查。”
“这个我们已经掌握，白虹杰已经找过我们。你还有什么要交待的？”
“没有了。”王化能说，“只是我妈得了一种重病，听说是肝功能衰竭，可能要做肝移植手术，我能不能请假到医院看看她？”
“你把情况说得更详细一些，我们向上级汇报。”警官说。
王化能回到监室，心里觉得轻松了许多。这次提审过后，王化能调到后勤队，跟车买粮买菜，行动自由多了。
二
王化能那时偷狗，整天在安民屯、柳树沟一带转悠。敖唻镇也光顾过，只是一、二次