紧地裹在身上，暄暄的肉好像要从勒紧的皱褶中挣脱出来，一看就是自命不凡、自恃清高的人。他本来是想巴结这位女主人，给她送上笑脸，女主人却突然变得很严厉，把他逼在铁门和花坛的角落里，阴阳怪气地说：“你妈能耐啊，邮电局就一个指标，本来是照顾退休老职工的，竟让你占了去，这样伤天害理的事都敢干，你妈就不怕阎王爷来抓她呀？”又说，“知道你顶替下来的人是谁吗？我兄弟媳妇的弟弟！”女主人颐指气使，眼睛盯着他，肉嘟嘟的嘴唇颤动着，好像要把他舔了。顶替的事是天大的秘密，怎么走漏风声的？
肖宝玉不知道，他的晦气竟来自大局长的“绯闻”。无风不起浪。传闻像孙悟空变的小蜜蜂钻进了樊一枝的耳朵里。那天，她气得浑身的赘肉都颤抖起来，脸庞变成紫茄子色。想起她年轻时节，一个“英模”的光环搅得她头昏目眩，害得她在往后的日子里遭人多少白眼！“现在，又把我看成是烂菜叶子，老牛要吃嫩草？没门儿！”她像一条母狼，风风火火地冲向邮电局，要将那个报务员小妖精生吞活剥。同事们见一个来势凶猛，另一个也毫不相让，磨刀霍霍，生怕事态惹大了丢脸，赶紧将丹丹从套间的边门放出去。樊一枝一股恶气没泄出去，便掐着腰跺着脚开骂，一口一个“****”、“狐狸精”！还望风捕影地编造一些头上泼屎的故事埋汰丹丹。假如丑闻只是背后咬舌头，丹丹也就不屑于那么认真，嘴长在别人的肩膀上，你管的了？现在这个不讲理的婆娘竟耍泼，无中生有栽赃陷害，丹丹就咽不下这口气，本来都已经走远了，旋又转回身来与樊一枝争辩，要她拿出真凭实据来。争到激烈处，两个人竟发生肢体冲突，拽着对方的头发找局长评理。邮电局的局长一看是温太太，意识到是自己的部下惹乱子了，忙把责任揽过来，客气地给樊一枝倒茶让座：“嫂夫人息怒。别跟她一般见识，都怨我平时管教不严。”还指着桌上的一封信，冷言冷语地批评说：“都接到举报信了，你还添乱？”顺势给丹丹使了个眼色，两个人便走出办公室，其实他是到别的科室里给温长河挂电话，让他赶紧来接人。
樊一枝傻等了半天不见动静，还以为丹丹这回准被局长刮成紫茄子色儿。正在得意，忽然生出一个念头：举报信？别不是举报“绯闻”的吧？那不是送****的证据。这封信若是拿回去摆在老东西面前，不比跟那个小“****”打嘴仗管用？她这么一激动，眼前现出一片光明，跳起来便将举报信抢在手里，宝贝似的藏起来，也不再等局长大人回来赔礼道歉，跳上关峰的车就逃掉了。
樊一枝回家抽出举报信来看，心里凉了半截：那信不是举报“绯闻”的，是举报邮差顶替上岗的。再一看名字，正是管自己辖区的那个肖宝玉，长得白白净净的。心里落寞了几天，慢慢地竟琢磨出个新主意来：既然是个把柄，我何不去利用一下，不是有那么个说法叫黑吃黑，管他呢！这么想，她又得意起来。
自从樊一枝揭了自己的老底儿，肖宝玉就觉得自己欠着她什么，小命掐在她手里，早晚得找他算账。把他刷下来，把她自己的人弄上去，轻而易举，那自己可就惨了。但过了很长一段时间也不见动静，后来才知道她是有求于自己。
女主人家有个大小姐，前窝的，大小姐处的对象是个穷光蛋，爹爹还在朝鲜蹲过美国人的监狱，大字报都贴出来，说是个叛徒。为了拆散这对男女，她想办法把那穷小子支到“大李家”当海大头。她的第一步成功了，但是虽然远隔山山水水，两个有情人依然藕断丝连，书信传情。现在需要做的就是，扣下他俩的往来信件，作为交换条件，顶替的事她就睁一眼闭一眼。
肖宝玉一连几天寝食不安，独自在屋子里转圈子，一双眼睛茫然地盯着地板，两只手做着神经质似的动作，表示着他那困惑、烦乱的心情。过了好一会儿，他站起来，一面伸手搔搔他那蓬乱的头发，活像患梦游症病人的举动，低声自语道：“扣押信件，这是要受惩罚的，开除、记过、罚款……可是不那样做又会怎么样呢？走后门儿，挤占别人的名额，后果更加不堪设想：被赶出邮电局，丢掉了工作，声名狼藉……”一阵冷风吹来，袭击他的全身，他禁不住打了个冷战，用沙哑的声音喃喃地说道：“起了这种念头真是太可怕，只差没当强盗了。但是谁叫咱家里穷，为了生计，那也没办法。上天保佑吧！”虚荣心又像潮水泛上来，想象着这么干个几年之后，自己就被提拔重用，不再穿那绿色的工作服，而是穿上科室人员的西装；手也不像现在这样生着硬结，而是柔软的、洁净的手，污秽的黑指甲也会全部脱落。“当邮差的，扣押信件还不容易！”他这么想，具体操作时，态度更积极彻底，发信的，收信的，连发给槐树沟那个叛徒的信在内，都扣，不是叛徒吗？名字倒写着，还打着红叉。
肖宝玉没有想到，天下竟有这么寸劲儿的事，他伤害的那个穷小子竟是易里沙，易里沙是他的排长，烽火线上主掌生死大权的顶头上司！后来他又了解到，所谓顶替的事，兄弟媳妇的弟弟的事，根本就是子虚乌有。他认识到樊一枝是在搞阴谋诡计，于是心在发抖：自己遭人利用，