在城里晃悠，他不是出国了吗？回来了？”
温若莹支支吾吾搪塞了过去。
温小标提前回国，花钱那么冲，温若莹心生疑窦，曾对樊一枝说：“我怎么觉得小标有事瞒着家里。有点不对劲儿。”樊一枝有点不高兴地说：“哪有当姐姐这么说的？莫不是小标长劲，你心里不舒服？”温若莹见樊一枝不明事理，便不再言语。这事儿便遮掩过去。
几个月前，温小标偷偷摸摸地潜回金州城，在闹市区里租了一个房间，昼伏夜出，像幽魂一样地游荡着。他眼睛里闪动着叛逆的、残忍的、居心不良的光，对什么事都好奇，一刻也不肯消停，横着膀子在社会上晃。他一头黑发长毛绒似的盖着挂满灰的脸庞，那双机警的眼睛灵活地转动着，左顾右盼，永远像在搜寻什么。嘴唇上浮着一层软髭，下颌上那个痣很扎眼，上面的几根黑毛疯长，好像在地牢里爬了半年。
暑期，左泉泉、钟大力都从警校回来度假，老同学相聚，谁有油水剐谁的。左泉泉见温小标出手大方，惊叹：“国外的钱那么好赚啊？真是三日不见，刮目相看！”钟大力小声说：“谁知他那钱干净不干净？”左泉泉说：“你咋说那话呀？人家余小鱼不愿意听！”
温小标早就瞄上了余正扬的妹妹余小鱼。鸭蛋脸上，密密的生着细小的雀斑，鲜嫩的嘴唇两角翘着，浮荡着温柔的微笑。她继父是二人转戏班里的，她也会哼两句那里面的词。温小标仰慕她人长得清丽漂亮，免不了多看她两眼，“瘦猴子”就给他造舆论，说温小标给余小鱼写过信。温小标本来没写，却嘿嘿笑着默认。“瘦猴子”一看蒙对了，更觉得自己有先见之明，接着又说见温小标星期天去余小鱼家，在外面徘徊了两小时，温小标也未置可否。后来流言传到女生那里，余小鱼还真信了，俩人一见面，就神经兮兮地都有些发呆、躲避。直到快毕业时，才有人告诉她真相，于是开骂，骂温小标不是个东西，是挖坑埋她，坏得头顶生疮脚底冒脓。温小标申辩说，他也是受害者，他是无辜的，都是“瘦猴子”搞的鬼。余小鱼又去骂“瘦猴子”，“瘦猴子”一口咬定：“就是温小标干的事。说假话，把我脑袋揪下来当球踢！”余小鱼折腾了一溜十三招，也没弄出个子午卯酉，只好偃旗息鼓，自认倒霉。打那以后，温小标反倒来劲了，他脸皮厚，死打硬缠，说这件事对他有多么大多么大影响，非得逼余小鱼跟他搞对象不可。其实，这都是过去的事，孩子的恶作剧。余小鱼见左泉泉搂草打兔子，跟钟大力唠嗑捎带上自己，便嗔道：“关我屁事！”心里暗暗嘀咕，他哪来的这么多钱？他家里人知不知道啊？
这天，温若莹上城里去见丁迈，顺路看望温小标。给他收拾房间的时候，在抽屉里发现几只密封的注射针管，联想到此前她曾看到温小标胳膊上的针眼，断定温小标是在悬崖上游弋，如果不当头棒喝，自己便是没尽到责任。尽管他们是同父异母姐弟。
温若莹把温小标吸毒的事当父亲说了，温长河火冒三丈，完全像变了一个人一样。他满脸通红，一直红到大脖子根，鼻翼因为激动而涨得大大的，额上冒出豆大的汗珠，一条深深地皱纹从紧咬着的嘴唇一直延伸到突出的小下巴。他将一封从国外寄来的信摔在桌子上，咬牙切齿，暴跳如雷像要发疯似的：“当初我就说，出国有什么好，他是出国的料吗？可你，你你你，唉，女人哪，虚荣啊，这就叫着图虚名得实祸！”
樊一枝捡起那封信，“啊”地一声全明白了，许多从没想过的事一下子涌上心头，忽地又像断档的电影片似的，心里一片空白。她浑身像在筛糠，坐在那里发怔，一阵阵地心跳，担心灾祸马上就要降临，又假装糊涂地问：“怎么回事？”
温长河直瞪瞪地瞅着樊一枝，怒目攒眉的样子十分可怕，仿佛她犯了不可饶恕的罪过。像这样狠毒的表情樊一枝还是头一次看见。她想逃避这目光，却觉得这目光时刻都在她的手上徘徊，在她的脸上逡巡，在她的额头上搜索。她胆怯地垂下了头。温长河却一刻也不饶，啧着嘴，更加磕巴了：“你那宝贝儿子干的好—事！他在国外骗了人家三、三十万块钱！你赔吧！”
樊一枝说：“都怨彭珮蓉那个狐狸精，是她给孩子教坏的，先是让他抽大麻，说什么刺激，抽了就不想家了……”
“我说的是钱，他骗了人家三十万块钱！”温长河一双干涩的眼睛直直地，啧着嘴说：“你你你，我说你什么好？你这些年在名利场上混，混得头昏眼花，晕头转向，你知道谢匡才是个什么人吗？你对他了解吗？他心里一直跟我憋着一股劲儿，正好遇上你这么个送****的傻瓜，告诉你吧，樊一枝，你让老谢这个王八蛋利用了，他是有意把温小标拖下水，害你！报复我！你明白吗？他攀附栾寅初，欲置我于死地，他在搞阴谋，你知道吗？”接着，又说出了栾寅初收养老谢私生女的事。
听了老公的话，樊一枝吓出一身冷汗。“谢匡才，你真的变成了魔鬼！”樊一枝想。那个惊疑的魔鬼始终锁在她心底的最黑暗处，不时地爬出来骚扰她。她好像骑在一匹晃晃悠悠的马背上，一不小心就会掉下来，摔到万劫不